The Threefold Problem of Magical Ranged Balance: 3-2 - Difficulty, Continued

**Aurelle_Deresnels** · 01-07-2024 12:36 AM

1 - "Caster Raise"

2 - Mobility

3-1 - Difficulty

3-2 - Difficulty, Continued

Bonus - The Soul of the Summoner

**Aurelle_Deresnels** · 01-07-2024 12:36 AM

Dear Respected Forum Master / Webmaster,

As with the previous posts in this letter series, would you please kindly forward this letter to Yoshi-P and the job design team?

Thank you very much for your help.

Sincerely,
Aurelle

--------------------------------

Dear Yoshi-P and the Final Fantasy XIV development team,

This is a direct continuation of my previous letter, split up due to the length of the necessary analysis.

To recap, I had just finished recommending that both the job and the duty make significant contributions to each job's difficulty curve at every intended difficulty level, matching closely to a single overall difficulty curve, and that each job's skill ceiling be high across all duties. I then stated that this recommendation raises a looming question, and that I would cover that question here.

To make every job contribute significantly to its own difficulty curve and produce high skill ceilings in every duty does not require that the jobs be clunky or the gameplay be tedious. Indeed, many aspects of recent job and system design are desirable in avoiding clunk and tedium. It does not require that the difference between optimal and suboptimal play be noticeable to casual players, or that a casual player even be aware that their job's optimization potential exists. Indeed, it is desirable that casual players be able to enjoy the game without feeling bad for not taking a hardcore approach.

But it does require nothing less than a total rework of SMN. Endwalker SMN's structure does not have the room to add the rich complexity required in a way that remains optional to casual players.

Such major changes, you only do for expansion launches and emergencies. And it is the Heavensturn season, with the Tokyo Fan Festival on the horizon. As much as I would have liked to deliver you this analysis months ago, to better work with your production pipeline, that was simply not possible. (And I did work straight through Starlight to write this. A proper explanation of why players generally cannot deliver such analysis quickly is important, but outside the scope of this series. For now, I will remark only that it is no coincidence that Cynwise wrote so near the end of Cataclysm.) Perhaps it is still possible to fit the necessary rework in your production pipeline before Dawntrail. Perhaps you have already begun that process.

Or perhaps it is not possible. In which case, the looming question: do you delay the necessary rework until patch 8.0 and maintain this state of affairs for another expansion, or do you delay Dawntrail?

To be clear, this is a question of the lesser of two evils. I will be gladdened if it turns out that neither option is necessary, and hope that this analysis is edifying regardless. But since it may well be necessary to choose one or the other according to my recommendation, it behooves me to follow through on the analysis.

----------------
Surface Numbers

In the 2022 14 Hour Broadcast you announced that the game had reached 27 million players, and an article even speculated that you would reach 30 million players in 2023 - but will those players be happy in the long term, or are those numbers from short-term appeal that leads to long-term disappointment? SMN is one of the most popular jobs in Endwalker, both in casual play and in raiding - but would those players be happier in a world where such an easy job did not exist? There have been multiple waves of content creators making videos saying that Endwalker has serious problems - but are those videos clickbait, or are they part of the voice of the players? Can you trust the strong numbers on the surface to predict the game's future performance?

Gareth Edwards, technology strategist and historian, has advised a wide range of companies that the answer to the latter question is "absolutely not". His article on the subject, "Breaching the Trust Thermocline Is the Biggest Hidden Risk in Business", was later rerun under the title "Slowly, Then Suddenly: How Products Fail", and both titles are very accurate to his main metaphor: (emphasis original)

In large bodies of water, the temperature drops slowly the deeper one dives. That change can, if the descent is slow enough, feel almost imperceptible. Yet at a certain point, the water temperature drops sharply and alarmingly. This point is the thermocline—a near-physical barrier where warm water meets cold. The shift between the two is sudden and dramatic.

In business, particularly digital services or businesses relying on a subscription revenue model, trust works in the same way. Wired into those products and services is a "trust thermocline." It is a point which, once crossed, otherwise healthy businesses and products suddenly collapse.

The easiest way to understand how trust thermoclines work is to look at how they fail. Content services, both print and digital, are particularly prone to these failures. So are social media networks or businesses that focus on delivering quality-of-life monthly services—from TV streaming to beers of the month. Broadly, any business in which the consumer forming an emotional relationship with the product contributes to adoption is at risk of such failures.

Subscription MMORPGs, by their very nature, are at incredibly high risk of such failures. First, they are a tight fit to what Edwards describes. Digital live service? Check. Subscription revenue model? Check. Recurring content releases? Quality-of-life service? Check. Emotional relationship between customer and product? Check - the entire point of a game is to provide the player with enjoyable gameplay experiences, and in RPGs there is attachment to one's character on top of that. Second, the massively multiplayer nature makes them subject to the classic network effect; the game is more appealing to one when it has more players, particularly more of one's friends. Third, the sheer size of MMOs makes joining one an investment of learning effort from the player, not just emotional attachment. Even a player who is just in this game for the story has had to learn various game systems and duty mechanics to experience it: item level, loot rolls, quest emotes, targeting, raidwide, tankbuster, stack, spread, single telegraph, sequential telegraph, ...

Every one of your players has a reason they made that investment in learning the game. Or, as you put it in The Rising 2023, "a reason for first embarking upon their journey." That original reason is something about how the game used to be - not necessarily how it is now. The learning investment alone is a reason for players to wait before dropping the game, on top of all the other reasons. But what do you tell a player whose original reason for playing is no longer in the game?

Combined, these three factors create a very long delay between when a player first starts losing trust in an MMORPG and when they leave it. I know of no industry more prone to trust thermocline failures. And to make matters worse, games have more than one trust thermocline.

Remember how Damion Schubert described a playerbase as an ecosystem? Every single one of those subcommunities has its own trust thermocline - and you have to avoid that trust thermocline for at least every load-bearing portion of the playerbase at once, preferably every portion of the playerbase regardless of others relying on them. (For example, a casual player whose main focus is glamour has no reason to care about how many active raiders you have. As another example, players mostly socialize within their own region and language(s).) And one subcommunity doing well can hide issues with another subcommunity, since they all get lumped into the same surface player metrics.

This sort of thing is why MMOs are so delicate. You have a really, really heavy responsibility running one.

----------------
Beneath the Waves

If surface metrics will not tell us whether the game is nearing a trust thermocline, what will? Multiple people asked Edwards this on the earlier Twitter version of his essay, so he wrote a follow-up to answer (emphasis original):

Okay, so a few people have asked how you spot the [sic] where your Trust Thermocline is, and how to avoid hitting it. I'll give you the same answer I give senior execs:

I don't know.

But the people working on the ground level in the customer-facing sections of your company do.

Because it's those people that will be picking up on the general vibe of your userbase and their 'grumbles' - i.e. the complaints that the user shoulders internally (mostly) rather than makes directly in feedback.

So its [sic] your creators, your community managers, junior sales etc.

...

Do you know what's really effing fun?

Sticking people who do the retention calls in a room, with a white board, and lots of GOOD food and drink, and getting them to list all the stuff they CONSTANTLY hear but have stopped bothering to report up the chain.

And you record it. Or you just take everything on that list.

Vibes, grumbles, problems that players stop reporting because they stop hoping for a fix. Those are the things we need to look at. (Of course they are. Any sorts of player problems you reliably and promptly fix both do not accumulate and do instead become the sorts of things players trust you to handle.)

And once again, we have to be even more careful than a "regular technology company" would have to be. Edwards' advice on how forthcoming customers will be with trust issues is calibrated to North American and European companies, who will often begin growing their userbase in their home countries - and most players from those regions have a language barrier in the way of giving feedback. Japanese players not only may have different issues due to regional culture, they have more cultural barriers to giving negative feedback. So nearly every player who might have a trust issue with the game has some sort of barrier in the way of telling you about it.

--------

So let us start checking on vibes somewhere where players will be relatively uninhibited. Somewhere not only with lots of players who have few cultural barriers to being open about their thoughts, but where they feel free to joke about the things they find themselves struggling to say directly.

When it comes to English-speaking social media, there are few major sites more intelligible to the non-participating public than Reddit, and its karma system tends to separate subcommunities. The site is far from perfect, and recently has been making proper snapshots troublesome, but it is extremely useful for this sort of thing. Indeed, there are several different Final Fantasy XIV subreddits, in part because the main one has become so large and in part for players to interact with the subcommunities that interest them. Conveniently for us, one of these is even dedicated to jokes, memes, and satire: /r/ShitpostXIV.

What is their opinion of major job changes? Well, such changes are generally called reworks, so that makes a good search term... and a very alarming start to our vibe check. The top result over all time is titled "Rework, then vs. now" (using an older snapshot to show the image clearly - the comments are on a more recent snapshot) and here is its image:

It depicts a shift from expecting changes to be good to worrying and even expecting that changes will be bad - and the root of players worrying that changes will be bad is lack of trust in the development team to make the changes good. What caused that shift?

Well, the image itself says that A Realm Reborn through Stormblood were fine, and Endwalker is not. It declines to take a position on Shadowbringers. We can further narrow things down by looking at the date of posting: July 2, 2022, which falls near the end of patch 6.15 for the global version. (Korean and Chinese players mostly use their own social media, though a few do use and identify themselves in interactions with English-dominated subcommunities, particularly those for fansites such as Teamcraft that actively acknowledge the delayed release in those regions.) So it cannot be based on the 6.3 PLD rework, that rework not having been announced at the time.

What job reworks happened in between patch 5.00 Shadowbringers and patch 6.15 (part of Newfound Adventure)? Let us make a list:

Patch 5.00 Shadowbringers: tank and healer paradigm changes, including major simplifications across the board and additional changes to DRK and AST; removal of pet HP (affecting SMN and SCH); making most pet commands adhere to animation lock (again affecting SMN and SCH, such as by removing manual Embrace); MCH rework
Patch 5.10 Vows of Virtue, Deeds of Cruelty: simplifications to Disciples of the Hand and Disciples of the Land (primary round, continued in future patches)
Patch 5.40 Futures Rewritten: MNK emergency rework, part 1, with part 2 explicitly promised for 6.00
Patch 6.00 Endwalker: MNK emergency rework, part 2; removal of Nocturnal AST; SMN rework

Not quite making the list as reworks, but major changes nonetheless, are putting NIN mudras on the Global Cooldown in Patch 5.10 and the removal of Kaiten from SAM in patch 6.10.

And what were the vibes of player responses to those major changes? Here is the story I saw as a player on the ground, the collected impression of thousands upon thousands of comments in-game, on Reddit, Twitter, Discord, and so forth:

In patch 5.00, the changes were, in a word, controversial. Lots of existing tank and healer players disliked the changes to their roles, but there were plausible arguments that the simplifications would be good for the roles by bringing more players in. There were plausible arguments that the new AST cards would be better by no longer needing to fish for a Balance before each pull, that they were necessary with the removal of TP. There were plausible arguments that pet HP and commands not adhering to the animation lock were making SMN and SCH too input-intensive. There were plausible arguments that the simplification of MCH was a skeleton for you to build on later, that players who no longer liked MCH because they wanted to have a complex rotation on a striking dummy could swap to SMN. Players watched and waited.

In patch 5.10, there were similar plausible arguments about NIN. As for crafters and gatherers, the hardcore players who found joy in rotation design and were unhappy about losing that skill ceiling got not only drowned out by players saying "but I'll be able to craft now" and "but you'll have expert crafts", but also accused of being in it for the gil and the exclusivity. (The player dynamics around crafting and gathering could be a post of their own, but that is outside the scope of this series.)

In patch 5.40, players could see the idea behind making Greased Lightning no longer need to be maintained. Players who wanted a fast, "constantly moving" melee DPS still had that. Most felt that it respected the spirit of MNK, and were happy or at least willing to play it while waiting for the second part of the rework.

In patch 6.00, many MNK players were happy with the new systems, though some were disappointed by the reduction in positionals. Some players still wanted the flexibility of Nocturnal AST, despite the plausible arguments to play SCH or SGE instead.

But Endwalker SMN... There is no plausible argument, to players who liked the older versions for any gameplay reason, that those gameplay reasons were understood and respected by the development process. (What are those gameplay reasons? That is part of the subject of the next post in this series.) No plausible argument, even to those who understood those gameplay reasons without sharing them. A few players did say "it's a skeleton for next expansion", and got told "we thought that about Shadowbringers MCH and look at it now" - especially by those players who had migrated from MCH previously. A few players did say "you can have a hard rotation on another job", but many of those things (and often players need specific combinations) are not present on any other job. And without a plausible argument, even those players who wanted to trust you could no longer justify it.

The result was a sizeable subcommunity of players who feel betrayed, their investment invalidated, that the game they loved no longer loves them back. Those who worry that their job will one day get the same treatment, and perhaps even think to themselves that they should have backed the hardcore crafters in patch 5.10. Those with intuitions that the reworked design would cause balance problems, even without the mathematical reasoning to realize it would guarantee them. Who, no matter how much they believe in your good intentions and those of the development team, can no longer trust the results of the development process.

To make matters worse, these players were often in direct contact with other players who were vocally enthusiastic about "finally having a traditional Final Fantasy SMN". Who were singing the praises of the rework. Who made the first group worry further that their concerns would be drowned out and/or ignored.

Most players are aware on some level that development time is finite, and therefore that a game serving multiple subcommunities often has to split time between them. (And most are not well-versed enough in both game development and finance to understand when the nature of the playerbase ecosystem gets their own subcommunity more fun overall by spending time on another!) There is always that incentive to compete for development time. If you serve all your subcommunities well and keep incompatible playstyles apart, they will mostly get along. But if you make one lose out while the other gains, then they feel like they have to compete with each other in order to have a place in your game. Then they start competing, and resenting each other, and it is not long before they are at each other's throats.

I can exhort players to get along with each other all I like, it does not help if they feel like they have to compete with each other instead. You can ask players to be mindful of the developer on the other side of the screen when they give feedback, and you should - harassment is not acceptable. But it is difficult for players to find something constructive to say as feedback, rather than refraining from harassment but holding their feelings in, when the kindest possible honest feedback they could give you about a rework is akin to:

"Somehow in the development process of this game, none of the things I liked about the gameplay of the job have made it through the rework, and now I have nowhere to get those things, so I feel like any vision for the game that is being implemented in practice has no room for me. I thought 'treat it like a new job' meant 'expect to relearn the job systems', not 'we are no longer providing anything for you'. Further, the other players loudly enjoying this rework make me feel like you are building the game for them instead of me, and will continue to do so, on top of them not always being kind to me."

So what is a player to do if they cannot find something constructive to say? Either they shout loudly and fail to get their point across, they hold their feelings in and stay quiet but wary, or they leave silently. All of these are bad results in the long term.

I must emphasize that there was absolutely no game design reason that these two player groups needed to be in conflict, and there is no game design reason for them to remain in conflict. It is entirely possible to have a traditional Final Fantasy SMN with many of the gameplay elements that previous SMN players liked, and with a difficulty curve that accommodates a wide range of player skill levels. (The vast majority of casual players do not mind not reaching the skill ceiling of their job, so long as you do not make them feel bad for it!) Many of the players who are now unhappy with SMN were excited by the Endwalker job action trailer, and would have happily shared the job with newcomers if it had preserved those gameplay elements they enjoyed!

In patch 6.10, removing Kaiten from SAM was fuel to the fire - another example of a change that had no plausible argument for removing the gameplay and animation that players liked, not just the action itself. It gave further evidence that something in the development process is not preserving the things players like and want in the jobs. It led to players not only giving their own ideas for accomplishing your stated goals, but quoting your own words back to you. It might well have been what prompted the creation of that image we have been considering.

But Endwalker SMN was the moment that turned the tide. The moment you had a large group of players, all at once, move from wondering if your development process reliably preserves what they love, to knowing that it does not.

--------

Despite writing before the launch of A Realm Reborn, Cynwise has something to say about the situation these players found themselves in:

The only time niche classes are bad is when you discover that you’ve rolled a niche class, and want to do something that they’re not good at.

Or, worse, when your class’s niche switches on you without warning.

...

There are a lot of people who left the game because their class changed underneath them – and not just Warlocks.

... Every time you put a player in a position where they consider changing their character, you have also put them in a position where they consider leaving the game.

Some of them did leave silently, and never look back. Those players, you are unlikely to ever get back, even if you fix all of their complaints for Dawntrail. Others left loudly, not in your (exceedingly limited) unsubscribe survey or these forums (being limited to active subscribers), but they still pay attention to the game's news and sometimes post on unofficial social media. Those players, you might get back for Dawntrail if you fix their problems, or they might wait and watch the news for another expansion to be sure. And some are still playing for now, perhaps finishing up the list of things they have wanted to complete in the game, stressed rather than excited about every official announcement. Those players, you are at very high risk of losing in or just before Dawntrail if you do not address their concerns.

Because they know your policy, that outside of emergencies you only make major job design changes on expansion launches. That makes every expansion launch a commitment to a job design paradigm, and a duty design paradigm to match. Every time you do that, either you address their concerns or you lock those concerns in. Either you build trust or you lose it. There is no middle ground, no neutral option.

--------

So what do players think of SMN now? Obviously the players angry about the rework will have little good to say about it, and the players who asked for a traditional Final Fantasy SMN are happy about that aspect, but we can get more detail than that.

For the angry players, here are a few posts and comments I found particularly illustrative. I ask that all readers be kind, and remember that "illustrative" is not the same as "leader of a movement" or "opposed to other groups' fun". Most, if not all, of these players would be quite happy with an inclusive playerbase ecosystem; they are simply unhappy about not being included themselves after having invested time and emotional attachment into the game.

Even before any players got to try the job, those following the Media Tour knew that Endwalker SMN would be a huge simplification and considered that a problem. (Click on the image to see it at full size.) "Collapsed head and drooling" is not a positive depiction.
And nowadays even newer creators who have picked up on the vibe are comparing SMN players to literal babies. Again, this is not remotely a positive depiction. It looks down on players taking the easy road, precisely due to both resentment and that easy road offering all the same rewards.
This rewrite of Gaius' speech is focused on the boredom of current SMN and the incentives to play it anyway, but also touches on the strength from the entire party needed to play something else, the fact that Physick remains in the job, and players eventually leaving in frustration.
Via this YouTube video, "Summoners Aren't OK" and its comments on Reddit, we have a rare public look into The Balance's Discord server as well as a highlight reel of recurring frustrations. Note that #smn_lounge is a social channel largely for players currently playing SMN, so for its inhabitants to post despair en masse so late in the expansion indicates discontent not just from the players who left the job, but also the players (new or persisting) actively on the job. Note also in the comments the intense resentment and the hostility towards players who express enjoyment of the current version, even those who express only confusion towards the unhappy players and would prefer to get along. Statements like "they gut my main class so people who don’t play the class are happy". They reflect the justified belief that the game's development process will enrich one group at the expense of another, rather than finding a way for players to coexist.
This comment distills down the resulting bitterness on job changes, mentioning both the commenter's own loss of trust and how job changes tainted the whole game for them.

For other players, we will have to look elsewhere. The same incentives that separate subcommunities on Reddit tend to create self-reinforcing echo chambers, and /r/ffxiv, the main subreddit for the game mostly came down on the side of praise and happy outlooks. (Not entirely; to treat the player separation as entirely operating on the subreddit level would be a gross oversimplification, and indeed one of the angry examples I gave is from /r/ffxiv. But overall, /r/ffxiv discourages criticism of the game for both tone and length, resulting in an environment that many of the unhappy players have left, and in turn that generally gives a rosier impression of player sentiment.)

And yet if we take the comments there on a single official post where players will discuss job balance, such as the patch 6.21 notes which announced the boss HP adjustments to P8S, there are multiple cases where players bring up the subject of SMN to criticize it - and get upvoted or at least neutrally voted for doing so!

The unhappiness may be beneath the surface, but the undercurrents are still there: the impossibility of balancing the role as it stands, the boredom, the staleness even to many who enjoy the aesthetic.

--------

Does any player group really enjoy the state of SMN? Is its popularity truly for healthy reasons?

Often it is hard to answer these types of questions. How can one measure joy and investigate its causes without succumbing to Goodhart's Law and/or undue assumptions about players' minds? I suggest one sign, however indirect, for also being necessary to form essential parts of the playerbase ecosystem: the results of true passion. (Why this is so vital to the playerbase ecosystem, I will cover later in this post.)

A randomly selected player who chooses their job freely, for their personal enjoyment rather than external or internal pressure, will most likely have moderate joy and attachment to it - but they have the usual chance that their enjoyment will develop into a true passion for that job, whether in "casual" activities such as glamour or "hardcore" activities such as raiding. Meanwhile, a randomly selected player who is pressured into their job choice has little reason to develop such a passion - the job itself does not inspire them, and even if they have some reason to throw themselves deep into the game, they will generally develop that passion on the activity they are using the job for instead. Therefore, a healthy job community will have an appropriate population distribution from occasional play to deep passion, and an unhealthy job community will have disproportionately few passionate players.

Where can we sample your most passionate players, especially those who are happy with the game? The Fan Festivals' physical attendance. Every player there had to enter the ticket lottery, spend money on the ticket itself, most likely spend more money and time on travel and hotel costs, block the time off in their schedules, and do it all while knowing that the environment would be generally enthusiastic - the passionate but disappointed expect to feel out of place. Some extremely dedicated but disappointed players will attend to voice a complaint in person, but the nature of physical attendance there filters strongly for happy players and extremely strongly for passionate ones.

And how can we tell if those players are passionate about specific jobs? Here, we have a golden opportunity in the form of your recent approach to the Cosplay Walks, showcasing as many cosplayers as possible rather than a limited sample for contest judging. Cosplay is not inherently tied to any in-game activity, but it introduces an additional filter for passion in that the cosplayer must bring and manage their costume. Not all players who are that passionate will cosplay, but any player who does walk that stage is deeply dedicated to your game, even if they show up with regular clothing and cat ears. (And if they have a particularly elaborate or difficult costume, all the more so.) It is not a perfect sample - there will be some distortion from other factors like what players want to dress up as and what appearances are most approachable, and the smaller the sample the more vulnerable it is to random chance - but it is far better than no sample at all!

So what do we see, looking at the Las Vegas and London Fan Festivals during Endwalker (promoting Dawntrail)?

Cosplaying as a job rather than a single character is pretty popular. Lots of representation of other popular jobs, such as WHM and DNC. Representation of less popular jobs that have their dedicated players, such as BLM and AST, suggesting that the sample is not terribly small. Many more RDM cosplayers than would be expected from RDM's low Savage popularity. A few cosplays that are ambiguous about jobs, using the A Realm Reborn levelling gear that fits all Disciples of Magic and/or a book but not distinguishing between SMN and SCH. A few that are unambiguously SCH, too.

But there are only two that are unambiguously SMN, one from NA and one from EU, despite the job's high play rate. The low-poly grapes meme got three!

And looking carefully at how the cosplayers behave on stage reveals something further. The North American cosplayer specifically shows their Carbuncle attacking Kefka, which Endwalker SMN cannot do; that behavior is from A Realm Reborn through Shadowbringers, in part via pet glamours. And the European cosplayer opens their book as a gesture exaggerated for the stage, then immediately pulls out a green fruit (representing Garuda-Egi) without a cast time; that behavior is from Shadowbringers SMN, the only version that had the transition from "no pet active" to "a pet active" occur without any cast time. (Endwalker SMN makes the transition between summons an instant cast, but the initial Summon Carbuncle has a cast time.) I cannot tell you what versions of SMN inspired them, built their own internal view of the jobs, but clearly Endwalker SMN is not on that list.

This is remarkable! Endwalker SMN has almost entirely taken over the visual symbols of the previous versions, especially as can be practically depicted on stage. (Can you imagine someone dragging Demi-Bahamut on stage to perform one of the older rotations? It would be spectacular, but the logistics! And it still would not properly convey the relationship between player and pet to anyone who does not already understand it.) And yet both SMN cosplayers have clearly distinguished their depictions from the Endwalker version, whether intentionally or not.

Not one person showed up as definitely a SMN and possibly Endwalker SMN, even though doing so requires nothing more than a robe and a horn on a headband. One does not even need a book, and books are by far the easiest cosplay weapon option at the most basic level. And such a cosplay could easily have been inspired by a previous entry in the Final Fantasy series, since SMN is such an iconic job in the series. Yet we do not observe it being chosen. Why is this so?

RDM, also an iconic [I]Final Fantasy[I] job, is significantly harder to cosplay; for a cosplayer to distinguish themselves from simply a person who chose to wear a lot of red, they require either elaborate clothing styles or a costume sword, and both require skill to make. But that is clearly not stopping attendees: RDM has a comfortable, if not outsize, number of cosplayers for its popularity. The difficulty of the cosplay does not seem to be a barrier.

Could attendees be fearing the disapproval of their fellow players? This seems unlikely. Even the resentful players are not inclined to take issue with a cosplay that simply includes all versions of SMN, and Endwalker SMN does so little that it would be hard to exclude the previous versions of the job by accident. Especially for the London Fan Festival, after seeing the attendees at the Las Vegas Fan Festival calmly accept various easy cosplays, I doubt any player with such concerns would be willing to walk the stage regardless of the state of the jobs.

No, the low number of cosplayers for Endwalker SMN's popularity demonstrates a lack of the passion that comes from players truly enjoying it, and so gives us our answer on why that popularity arises: because it is the path of least resistance, just as motivational intensity theory and the value of consistency both predict. Far too many of those players are not on SMN because the current state of SMN is what they enjoy, but because the current state of SMN prevents them from enjoying anything else. Whether those players are on SMN directly due to loss of motivation, in order to serve the needs of their party, or sticking to the job out of attachment to their character or social image, they are not necessarily having fun.

This accords also with the attendees' responses in the A Realm Revisited game. Attendees cheered for every update discussed except /bahamutsize, later /petsize, showing it as a point of awkwardness and tension even among attendees. It used to be a welcome update without awkwardness; many times in Shadowbringers I told party members "type '/bahamutsize small' into your chat and it will make all Demi-Bahamuts small on your screen", and they were always happy to hear that.

SMN has gone awry.

For that matter, look at your own internal metrics for the magical ranged DPS population as a whole. Raid Finder necessitates that a magical ranged DPS be in every party, and Duty Finder does not care because regular duties are not meant to have the party bonus matter, but what fraction of Party Finder listings for high-end duties fill without a magical ranged DPS at all? How often is the role played in various duties, when players can somewhat escape the tension between lack of fun on SMN and lack of motivation on BLM and RDM by abandoning the role entirely?

--------

And what of content creators' voiced concerns, as both I and Edwards mentioned earlier?

Well, let us think about what a content creator would want if they were making clickbait, or otherwise not being genuine in their concerns. The answer is money. Particularly via ad revenue coming from view count, which is after all the point of clickbait. And since they want to have lots of views for content about a game, they want to have lots of players in the game, especially players who see them as a stable source of content.

Even if a content creator is entirely genuine, they do not want to take breaks from content creation, let alone breaks from the game they cover. For some, content creation is their revenue stream, but regular and frequent releases help keep one's audience even for hobbyists. (This is why so many creators take little to no vacation time, working straight through holidays.) If a content creator must take a break, they want to avoid giving the impression that they are likely to take future breaks.

Zepla opens one of her criticism videos by saying that she got burnt out, took a 6 month break, still was not feeling great about the game in the long term, and found more dissatisfaction and apathy when she asked Twitter! This is exactly the sort of behavior that compromises her revenue stream, and she is more than experienced enough to know it. She is clearly not saying such things for money, except insofar as improving the game leads to more players who may eventually become her viewers.

Further, throughout the video and its follow-up she takes a very moderate position, regularly ruling out extreme interpretations of her words. And everything she mentions as a problem in either video is a common player complaint this expansion. If she wanted to sensationalize, or to use her platform to push for changes that are to the game's detriment, she could push much harder than that. So she is clearly not saying such things to hurt the game either.

The remaining explanation, and one that fits well, is that she is genuine in her criticism and is offering it in an effort to improve the game. Is there clickbait among the reaction and reply videos that resulted? Probably. Do I entirely agree with Zepla? No. For example, I think the incentives to log in should aim to be things that players want to work towards, not pressure that risks turning into chores. As another example, I have already shown that the duty design is more influenced by the job design than she talks about. But she is serious, and her concerns are common ones.

And even one content creator who is willing to hurt their own revenue in order to sound the alarm is a very bad sign. It means there is, in fact, something alarming going on. They might not be right about the roots of the problem, but the roots of the problem are real.

--------

Schubert also has something to say about content creators, if we look in the conversations he had at the end of his Twitter thread. In particular, about their role as part of the playerbase ecosystem:

Damion Schubert, Zen Designer @ZenOfDesign:

A playerbase is an ecosystem. One that's up and running is incredibly delicate. It's incredibly easy to write off a low percentage portion of the playerbase without fully realizing they're load-bearing.

It's a pretty common mistake running MMOs, TBH.

breetoplay @nbrianna:

He's talking about hardcores and raiders, but it's true for lots of other groups too, many less-catered to and invisible segments - that they're load-bearing. Good luck keeping your game running when the guidemakers, gatherers, and community organizers quit.

Damion Schubert, Zen Designer @ZenOfDesign:

These don't even have to be online. God help you if the people who run your most devoted fansite get bored and wander off.

Guides are, of course, a form of content creation around the game. Fansites often host player-created content in various forms. So how are your guide makers and fansites doing? What is your most devoted fansite? (At least in English.)

Is it the website side of The Balance, which provides raiding job guides and Best-in-Slot sets? That was in development limbo until almost the very end of Shadowbringers, pointing players to the Discord server instead. (And Discord has multiple properties that make it less than ideal for hosting guides. Plus there was a whole lot of drama that makes a long story.) Yet the last tier it has Savage guides for is Asphodelos! And in Endwalker, SMN has been consistently slow to receive updates there.

Not because it is hard to make SMN guides. The simplicity of the job makes it by far the easiest to make guides for. But in this, we need not speculate.

The "Summoners Aren't OK" video actually gives a reason when mentioning that SMN is slow to get updates - the guide makers lost interest in the job. What do I infer from the fact that they lost interest, but did not outright quit? That they lost their internal motivation, but remain out of obligations and attachments; that they want to serve the community, that players look up to them, that some are paid to do it via Patreon and/or Icy Veins, that it is hard to leave a game and a community behind when it has become a major part of one's life.

We can also hear directly from Elevation, one of the long-standing SMN guide makers and a world progression raider. He has been heavily involved in making guides ranging from total beginner to Ultimate optimization. And he has replied outright to that video, bringing up both players' previous enjoyment of SMN gameplay and the job balance issue resulting from its current simplicity!

Look at what else he says:

The same themes, the same end, again and again! This is a microcosm of despair!

A blackened field of Elpis flowers!

Elevation may be just one person, but there are only a few truly good guide makers per job per language - they often post on multiple platforms. A single guide maker working on multiple jobs is common. And by the nature of the task, they are all quite attentive to the game, smart, and mathematically inclined.

What about Allagan Studies, from whose research on combat formulas all Best-In-Slot and progression equipment recommendations flow? As I write this, it is patch 6.51, nearly patch 6.55 ... and their combat formulas guide has no Endwalker edition at all. They have had over two years to write such a guide, and not done so. And their tables for each attribute still promise more testing for patch 6.0. (Which I discovered while trying to make my own calculator for BLU's Mortal Flame!)

I observe also that Allagan Studies is hosted by Akh Morning, which began as a SMN-specific website and made its last news post shortly after Endwalker launched.

What about SaltedXIV, another raiding-oriented site, but one which has no special ties to SMN? It is slowly falling apart and still says that SGE, RPR, and magical ranged DPS guides are "coming soon"!

And none of these sites have put up notices along the lines of "we have moved new guide releases to this other location". Icy Veins does not even seem to have the sort of resource that Allagan Studies offers.

Let us try fansites that are not focused around combat. What about Garland Tools, the "everything database"? It is receiving its final guaranteed update with patch 6.55, as its current maintainer is overloaded; despite an announcement well in advance, no one stepped up beyond one offer to try - but not guarantee - keeping the data up to date.

What about /r/ShitpostXIV itself, where we looked for uninhibited player feedback? Well, just before the London Fan Festival, someone found that it was unmoderated at the time, so they had to take their parody posting to /r/ffxivdiscussion instead. (And their parody was a reskin of current SMN that fits in 40 levels and has no summons or pets of any kind. Why in Hydaelyn's name is that possible?) Unfortunately, it is a Reddit site-wide policy that the moderators of a subreddit are not listed without logging in, so I cannot use the Wayback Machine to show you the moderator list.

But I can link what the moderators' profiles looked like at that time, which is not a perfect confirmation but is better than nothing:

one;
two;
three;
the fourth landed on an adult content check, behind which was an empty profile.

This accords not only with the posting of increasingly lewd non-commentary images there, but also a "the mods have abandoned us" post that received a moderator comment 23 days after its posting. They seem bored, just as Schubert warned of.

27 million players, and not one would step up to do these things? Kami help you!

--------

This is not a failure on any individual player's part. Just because a player makes a guide or fansite, that does not make it their duty to maintain it forever regardless of changing circumstances. They have the right to step down, and if nothing else, players can die. The issues are the attrition rate of existing players and the generation rate of new players willing and able to put in the work, such that not enough are stepping up to take over and maintain quality.

Nor is it a failure on the community's part. The playerbase does not control the attrition rate and generation rate of such players. You do.

For a player themselves does not know if they will be a guide maker or fansite maintainer or world progression streamer in three years, or five, or ten. From the perspective of a future pillar of the community, they simply join the game at a beginner understanding level, see that the next step up in understanding some game system appeals to them, take it, see that the next step up appeals to them, take it, ... then one day they find themselves at the edge of the playerbase's public knowledge, wanting to not only take another step but share it.

From an outside view, looking at the whole playerbase, every player joined at that beginner understanding level once. Some players are not interested in taking that next step, and you cannot make them do so; they just want to hang out in the Gold Saucer and/or chat. The earliest steps in understanding combat appeal to most players, simply by trying to do well while playing through the story. But after that point, most players at any given level of understanding are not interested in taking the next step fully - they will at most dabble in it when doing something they find easy. The result is a familiar rapidly narrowing pyramid: millions upon millions of casual players who stay casual, fewer who become midcore and stay there, fewer who become hardcore and stay there, and eventually a small number of world-class players. Out of that small number, only some will be willing to share their knowledge publicly and do the social work that entails.

(This is another place where viewing a job as having a single difficulty curve is illuminating. It allows us to consider each player as occupying a single point on that difficulty curve, and from there see each part of the difficulty curve as tied to the part of the playerbase ecosystem that it supports. From the two-curve perspective, each player utilizes many points on the curves, so it is much harder to visualize the playerbase.)

And who decides the effort required and reward gained for each next step? You do, not just through the difficulty curve of each game system but through the reward structure, in-game teaching tools, and quality of life features. Ideally, no player who wants to push themselves further should be deterred by their next step being tedious, seeming insurmountable, or just plain feeling pointless. Do it right, and you get a comfortable high generation rate for those top players - as a natural result of providing a journey where all players are happy with their choices of taking or not taking each next step. Further, once you have happy guide makers, their presence improves your generation rate by blazing trails for those who walk after them.

Once a player is at the cutting edge of the playerbase's public knowledge, what can keep them taking further steps to share? Obligation, habit, and even pay have high attrition rates; even players who want to keep going for those reasons will burn out and/or have their quality of output suffer. (Any player with a history of good guides can use that same history as a portfolio to apply for positions such as video editing or technical writing, at companies with sensible work hours and vacations, where being sick on patch day is not a disaster. So why should they make massive investments of effort to run sites like Allagan Studies, investments that take years of use in deep systems to pay off?) To keep a comfortable low attrition rate, you must nurture the passion they developed in their journey there: they must be able to trust that you will keep challenging them, or at least keep giving them the joy of exploration.

For all such players are, in a sense, explorers - not of lands, but of systems. To stand at that edge of public knowledge is to be without a map of what lies ahead, and know that each further step requires making the uncharted charted. How could someone who takes further steps anyway not be an explorer?

There are certainly various things you could do to improve your generation rate by removing obstacles to learning. (Which are outside the scope of this series.) But the problem you have here is your attrition rate - because repeatedly lowering the skill ceiling of jobs has eroded your top players' trust that they will have systems to explore, and that in turn is burning out their passion. This also deters the players who could be future top players, as they find themselves frustrated by shallow systems even before they reach the heights that veteran players climbed to on previous expansions' deep systems.

This is why true passion is essential to the playerbase ecosystem. This is also why any attempt to hide a lack of passion among players would merely be falling victim to Goodhart's law. Having people pose as happy players, in a cosplay walk or otherwise, would only hide the problem while making the unhappy players feel more isolated and unheard - and therefore more likely to leave! Paying uninterested people to make guides selects for those who will do as little work as possible to get paid. And even if you managed to get perfect guide making and perfect supposedly happy players out of an AI, you would still be missing a key point: players who do not see further depth they could pursue in a system they enjoy - whether or not they want to take that next step, no matter how casual they are - can easily be drawn away permanently by other games or even other aspects of life.

Gameplay without that feeling of further available depth is less sticky, less appealing to return to after breaks, and grows stale quickly. Some other hobby catches the interest of that player and their friends, some other game has better character customization and glamours, some life event breaks their habit of logging in ... and they might well never think about your game again. Even a devout fan of the Final Fantasy series could wind up only subscribing one month per expansion for the story, which is a shame if they want to dig deeper into the game and would still have time to play other releases that interest them.

So these top-end players are both an essential part of the playerbase ecosystem themselves, and an early warning for problems that affect less dedicated players. But how much can they be hidden by surface metrics? How small a group can be load-bearing?

----------------
One Angry Kami: A Thought Experiment

In business, there is the concept of "bus factor": the smallest number of people whose sudden disappearance from an organization cripples the organization's project or other ongoing work. We need not limit this concept to employees. What is the bus factor of the playerbase, as concerns your announced plans for ten more years of development for this game? If one angry kami desires to scupper your plan and wreak havoc upon your game, how many players do they need to vanish to do it?

I propose an upper bound: despite that "27 million players" overall number, the bus factor of the playerbase is at most 1,000. The whole playerbase, all regions and languages. (At least on the global version, since the Korean and Chinese playerbases are heavily shaped by the ability to know what is coming by observing the global release and its player-made guides.)

Suppose that our hypothetical angry kami chooses to vanish the 1,000 players most willing and able to make good guides. There are 20 combat jobs including BLU, and let us generously ignore the frequent overlaps when allocating 5 guide makers per job for raiding purposes. So for the combat jobs, that takes up 100 slots for English, another 100 slots for Japanese, and let us give another 100 slots to all other languages. For high-end duties, let us say another 30 for each of those language groups, to cover both video and text. For Disciples of the Hand and Land, 5 guide makers each for crafting, MIN/BTN, and FSH, again tripled for multiple languages. For miscellaneous tips relevant to casual play, such as useful settings and understanding how each role operates, another 20 slots, again tripled for multiple languages. This is still only 300 + 90 + 45 + 60 = 495 players, so the kami fills the remaining 505 slots with guide makers for all manner of "side content", followed by whoever would make the best replacement for a player on the list while not already being on the list themselves. (Again, overlap is quite common.)

What would happen?

Not "no guides get made." Nothing so simple. For there would still be social status and money on offer for appearing to make a good guide.

Not necessarily actually making a good guide, note. If a given player can tell whether a given guide is accurate, by necessity they know the subject matter well enough to not need the guide! Thus, guide making and use has always suffered from the principal-agent problem - there is always the incentive for the guide maker to cut corners where the target audience cannot (quickly) discern the difference, in order to gain more status and money by publishing quickly, frequently, and/or simply with less work. (In some cases, guide makers gain more profit by deliberately making a worse guide, such as this example of an RMT gil seller using a crafter levelling guide to promote their service.)

In a healthy playerbase ecosystem, this issue is limited by the prevalence of happy top-end players, who are motivated by their desire to share their passion and the satisfaction of a job well done, and so make actually good guides regardless of their audience's ability to tell the difference. But in our hypothetical, that would not be the case. Those moved by status and money would run unchecked.

Among the vanished would be Wesk Alber, best known for his learn-as-you-level combat job guides for casual play. Mizzteq / MTQcapture, whose work includes mechanics guides for regular duties to help those players who struggle most. (Notice that both of these players also do Ultimates! So long as you give your top players the high skill ceilings they need to have fun, they are quite happy to extend the hand of friendship to casual players who need low skill floors.) Kaiyoko Star, who takes in player test results for the Fashion Report every week and turns them into infographic recommendations. Maygi, who has made the handbooks for every Deep Dungeon so far. Fruity Snacks, who makes concise fish-catching guides that require minimal knowledge of FSH. And so on. Dawntrail would launch without any of those players.

Imagine this from the perspective of a player returning for the expansion launch. They are excited to see new things in Dawntrail! But what sorts of things do they do, and do they encounter problems?

--------

Most players will make it through the Main Scenario Quest without really noticing. If nothing else, Duty Support NPCs are infinitely patient. But if all they are after is the story, they will not stay subscribed for very long. After all, you cannot realistically hope to make more story content fast enough that they do not run out.

--------

Does our returning player begin levelling other jobs to do the various role quests? Perhaps Viper or the new magical ranged DPS you are about to announce? Treat the jobs as content and level them all? Quite possibly. But out of 20 regular battle jobs (not counting the one they used for the Main Scenario Quest), it is reasonably likely that they will have some confusion somewhere about the job actions and their uses. Job guides aimed at casual play are popular and get views, and plenty of players know that now that they have seen WeskAlber succeed. Someone will try to fill that niche, and lots of players will be expecting it to be filled.

What does it mean for our returning player to be looking for a casual play job guide, in terms of motivational intensity theory? It means that they are expecting to put in a fixed amount of effort (reading or watching the guide) to get a fixed reward (resolving their confusion about the job), and they consider the reward worth the effort. The amounts they are expecting are set by the current quality of guides, along with a general expectation for guides to be good. If the guide they find is good, these expectations will be met and they will be happy with the effort spent.

But the guide our returning player finds is not going to be that good. Perhaps it is rushed without the maker building up their own understanding of the job first, perhaps the maker has less skill at explaining well. So our returning player may well have to spend more effort than they expected understanding the guide, or get less reward because it does not fully resolve their confusion, or both.

And that might mean they find that the reward was not worth the effort for them after all.

(Most players' potential motivations to do anything in a game are quite low. That is why each further step in understanding deters most players - and why sudden difficulty spikes make most players give up.)

Since they cannot independently evaluate the accuracy of the guide they used, they may not attribute their disappointment to a worse guide than they had expected. They may instead attribute it to the specific job, and come to believe that the job is too hard for them, or to the game as a whole, and come to believe that the overall job design is too hard for them.

With our understanding of job difficulty as a curve, we can see that these potential beliefs are incomplete: they are not stating the duty or range of duties in which they are considering the job, let alone their equipment. But that will not prevent them from complaining to you that "the job is too hard"! Nor will it prevent them from giving up on their project of job levelling, and so having one less thing to do before they take a break and unsubscribe!

--------

Does our returning player level their Disciples of the Hand and Disciples of the Land? Very well. They can most likely manage the levelling process without a guide. The role quests give fairly good directions, and even specify bait and fishing holes for FSH. But then what? Continuing to make regular recipes and perform regular gathering, such as for levequests and Grand Company Supply & Provisioning Missions, gets stale quickly - and is moreover pointless without something else to drive interest in gil, Grand Company seals, and/or the specific items.

Shall they craft supplies for raiders, potentially including themselves? To do so requires either melding endgame gear or accepting slower rotations using scrip gear. Shall they gather materials for those crafts? Once again they must either meld or accept lower yields from scrip gear. Shall they pursue expert crafting? That requires melding in order to have an acceptable success rate! Shall they gather materials for expert crafts? Likewise! And for fishing up anything beyond the role quests, they must also find out how to catch the fish.

Figuring out whether and what to meld on one's own is, quite plainly, a great deal of work. (Especially when raid supply turns out to favor different melds from expert crafting!) Discerning how best to catch a given fish out of the FSH discovery spreadsheets is also a great deal of work. It is no wonder that the vast majority of players interested in endgame crafting or gathering of any kind decide that it is not worth the effort to figure that out themselves, and so seek guides for it. And to make matters worse, anyone who wants to be quick to the market must meld before the recipes and gathering nodes are available!

Guide makers who are motivated by money and status are not going to do all of that work properly. They are going to cut corners at best - and that is if there is one gearing recommendation that stands above the rest, rather than multiple conflicting recommendations or none at all. Which means our returning player is likely to be recommended some gear plan that is a poor use of their time and effort acquiring it. (There are multiple ways this could come about, which I will not elaborate upon here to avoid getting into unneeded details.)

Again, our returning player's expectations are violated. They were expecting a gearset that meets their needs for a known amount of effort, and did not receive it. And again, they may well attribute this to the game rather than the guide, and complain of difficulty and/or give up.

Then once the recipes and gathering nodes are released, they face a further issue: in crafting and gathering, one's rotation depends on one's gear. Not only will the people filling the niche of recommending rotations give worse advice, but any rotation that does not match our returning player's gear is useless to them. So if there are multiple competing gear recommendations, they may be locked into using rotations from the same guide maker to match.

(As for selling old recipes and/or materials instead? That requires individual market research that no guide can replace.)

--------

Does our returning player attempt to learn one job more deeply and pursue high-end content? Perhaps. But even if they can find raid supplies at a cost they are happy with - likely from bots - they still have problems.

Figuring out raiding rotations on one's own is a great deal of work. Figuring out gear selection on one's own is a great deal of work for those who do not know where to start - which is most raiders! Figuring out duty mechanics and strategies with only one's party is a substantial amount of work; while it does have a niche as "blind progression", it is not really viable in Party Finder and Raid Finder due to the necessity of sharing strategies with different parties. Once again, the vast majority of raiders will seek guides at some point.

Raiding is popular enough and prominent enough that new guide makers will try to fill that niche. The problem is once more that those guides will not be as good.

Our returning player will be doing a worse rotation than they could manage, making worse Normal Raid gear selections in preparation, using worse strategies to handle mechanics. So will almost everyone around them. And that will make the duties feel harder, and take more effort to complete.

Perhaps they are new to high-end content, and do not quite complete the Extremes that come with patch 7.0. Perhaps they are accustomed to completing Savage tiers, but this time they find it a slog with no idea why. Maybe they give up and decide not to raid next tier. Maybe they tell you that high-end content is too hard.

Or maybe they push through anyway, decide to do the new Ultimate in patch 7.1 ... and resort to piecing together mechanic strategies from world progression streams, because there just is no guide showing up even for the beginning of the duty. (And there will be fewer world progression teams overall, including fewer streamers, because some guide makers are also world progression raiders.) Ultimates are already niche content, and would become even more niche with lower Savage completion rates. Combine that with the sheer amount of work involved in making a guide to an Ultimate, and they are not appealing subject matter for players seeking money and status - it is far easier to make multiple simple guides instead for either of those goals.

(Eventually some players would start passing around links to individual strategy explanations, and compiling those links into collections as is done now, but it would take longer and frustrate many of the players wanting to do Ultimate. Ultimate groups already have enough trouble staying together and maintaining motivation, for those who do their progression over months instead of taking time off work!)

--------

Does our returning player try to decorate an apartment or house? Well, the old guides to decorating techniques still work. But some of the new furniture they want to use is annoyingly expensive on the Market Board... because the only way to bring that furniture into the game is via Free Company submersible voyages, and no one has made public build recommendations for the new submersible zones.

Submersible managers are a small and quiet niche, and those who make their own builds have a gil incentive to keep those builds private for a competitive advantage. But by necessity, they control a lot of houses and want to stay subscribed for the whole expansion. If they do not have other things to do when they log in each day, they will gradually get bored and stop too.

--------

Does our returning player go forth to help others making their own way through the story? Friends and family they would like to play alongside? Perhaps some of those players are disabled, very old, very young, especially anxious about letting the party down, ... and do want guides for regular duties. (Especially since they cannot play with a mixture of Duty Support and fellow players!)

Even several months after Dawntrail has launched, such guides do not appear, or are hastily done and contain more spoilers than strictly necessary. Players seeking help with regular duties are a relatively small niche, and not a high-status one either. (Though considering them in the game design is important to avoid accidentally excluding potential players.)

--------

You release the next Deep Dungeon. Does our returning player venture inside? Sure. But this is a short-lived endeavor if they only do so once for the story. To stay a while, they must try to level many jobs - which we considered earlier - or attempt to see the end of the Deep Dungeon. And the prospect of blind progression for Deep Dungeon mechanics is a daunting one, since a single mistake can mean hours of work just to reach the same enemy again.

Without Maygi to make the exceptionally clear handbooks, noting every last dangerous enemy and how to handle them, perhaps no one would try to fill that void. (After all, someone must undertake blind progression to find out the mechanics before those can go in any guide.) Or perhaps someone does try - but a worse guide will result in more failed runs from its viewers, and therefore more players giving up after one too many failed runs exhaust their potential motivation.

Those who give up after many failed runs will have stayed a while. But that experience discourages them from trying again on the next Deep Dungeon or recommending Deep Dungeons to their friends, and it will generally not improve their impression of the game as a whole. Plus, they may - once again - think that the issue is with the game, and tell you that Deep Dungeons are too hard.

--------

So far we have only considered pre-existing types of content, where players already have some idea of the underlying systems and what rewards are available. That established knowledge makes it easier for players to determine if the content appeals to them, and reduces exploratory time spent that efficiency-minded players often consider wasted. The same established knowledge also makes it easier for players to step in and make new guides - they already have some idea of what information needs to be conveyed, and often time-tested structures for doing so.

Players ask for new types of content for good reasons, but that desire is not limited to those who seek unblazed trails. Plenty of players want to have a new experience with a known path, just as plenty of hikers want to have a scenic journey after the trail has been charted and rated for difficulty.

Which makes the explorers all the more important when players do not yet know what is possible. How many players would have pursued all the rare animals in Island Sanctuary without the player-made map and weather tracker? How many players would have pursued the duels in Bozja, even with you mentioning them in the patch notes, if they did not know how to prepare for them?

By now it is obvious that worse guides make for a worse player experience in the content. But how and what will our returning player find out about the promised new lifestyle content for Dawntrail?

If they do not read the patch notes, or watch the Live Letters, they may not even know that this new content exists. They would only hear about it from other players or from literally running into it. And if fewer explorers are sharing what they find with clear explanations, to build up the playerbase's knowledge of what this new content is and how it works, our returning player could easily be in the target audience for it and not figure that out.

--------

Does our returning player go and socialize? Surely that does not require a guide?

Indeed, it does not. But it does require other active players. And there will be fewer active players, due to the collected effects of players getting frustrated and giving up on different content areas, or not getting into those content areas in the first place. Our returning player will have a quieter Free Company and fewer active players on their Friend List. The network effect is a double-edged sword.

--------

The result is a game where everything seems harder, and players give you feedback as if it is harder, because worse guides do less to lower the effort required for their audience. Where players give up faster and stay subscribed for less time, which is a substantial revenue loss.

(For now, we will note revenue losses but not worry too hard about their impact on your budget.)

In the face of sustained complaints and lower completion rates across the board, would you have any choice but to further simplify the game, thus lowering skill ceilings for patch 8.0?

--------

Further simplifying the game would make players less reliant on guides to complete content. But it has three problems.

First, it makes all content even less repeatable for all players, because simpler systems get boring faster. You are already getting complaints about content longevity, and this would only make them worse. Even for players who want to grind, the maximum length of grind you could practically ask for would get shorter.

Second, it ruins your generation rate for new passionate players who might replace the vanished guide makers. They know the history of the game. They probably already consider the systems uncomfortably shallow. Every time you lower a skill ceiling, you lose more of their trust.

Third, it loses you even the strong players who have no interest in guide making. Those who might help their fellow players in the course of gameplay, whether with advice or simply by example.

--------

So for patch 8.0, you would have the playerbase shift to either completing or rejecting content even more quickly, thus getting even less subscription time per player. (New players will be welcomed in, but once they get through the pre-existing story you would have less to keep them with - if they do not get bored of their job choices during the Main Scenario Quest itself! In business terms, your intake rate would go up, but so would your churn.)

The network effect would continue to compound as well. In-game social bonds would weaken with fewer players to keep Free Companies, linkshells, and other social groups running. New and returning players would be less likely to receive basic gameplay advice socially, making the game seem even harder.

The more difficult some system or piece of content is, the more likely it would be to be rejected by any individual player... and the more players considering it will look to guides to lower the effort barrier. The numbers on player engagement, and the largest player groups, would keep telling you to simplify the game.

--------

Where is the end state, then? What happens if you keep following the numbers? What do 9.0, 10.0, 11.0 look like? After all, 11.0 should not be far from the 20 year anniversary of A Realm Reborn.

Eventually the game would reach a point where players would not need or want guides to accomplish their in-game goals. Where players would stop asking you to make things easier because they would encounter no feeling of obstacles.

But anything that simple is boring to repeat or grind. Anything that easy gives no sense of accomplishment for completing it. The entire game loop of repeating content to improve and gain power would break down, leaving nothing but story and socializing.

You could get every last fan of the Final Fantasy series through all the stories in the game, and then they would run right out of content - even the second time in a duty would be boring, even with the randomization of Deep Dungeons. And you cannot keep up with players expecting entirely new duties every day. They would be taking a lot of long breaks at best.

(Any AI that could keep up would spawn a whole new genre of games with stories tailored to the individual player. AI will not save you.)

Perhaps a critical mass of players would remain to socialize, despite the many cosmetics losing all connection to accomplishment, and thus all meaning. (After all, they are all pixels - the journeys we take for and with them are what make them more than dress-up.) That might be enough to keep servers running in a reduced capacity.

Otherwise? 8.0 would have a clear decline in the numbers. 9.0 would do worse. 10.0 would have players asking why the game is live service at all. 11.0 would be a single-player standalone game that asks to carry over a save from 10.0.

--------

This thought experiment does not end in a "dead game" in the most literal sense. It is not even a particularly sudden change after the initial act of the kami. But it is an ignominious end and massive revenue loss you cannot practically avert. It does not suit a ten-year plan for a flagship MMO.

What is worse, attempting to follow the surface numbers and loud feedback would tell you exactly the wrong thing.

(The angry kami could also have chosen the top 1,000 fansite maintainers instead. Running and maintaining a fansite is a great deal of work, and likewise a task only undertaken by passionate players. But that example would have been more annoying to work through and less illustrative.)

But the point of this thought experiment was not to instill fear of the kami. It was to understand how small a section of the playerbase can be load-bearing.

One thousand out of 27 million. 1/27,000. 0.0000370370... Less than 1% of 1%.

(I am sure that Schubert understands this very well. But he was writing on Twitter, which ill suits detailed thought experiments.)

This is why I do not care for arguments like "r/ShitpostXIV/ only has 141k subscribers" or "/r/ffxivdiscussion/ only has 33k subscribers". I am well aware that they are not the majority. I do not claim that they are the majority. I claim that they are an important window into small but load-bearing subcommunities.

And with such a small section, it is extremely easy for these load-bearing groups to be hidden by surface numbers, or even drowned out by fleeting new player interest.

--------

Make no mistake, you need the casual players too. You need the midcore players too. You need the "regular" hardcore players too. All of those sections are also load-bearing.

But if you breach the trust thermocline of casual players, it is immediately obvious. If you breach the trust thermocline of midcore players, it is immediately noticeable. But your tiny cutting edge, your trailblazers? You can breach their trust thermocline, burn their lock-in, burn their replacements' lock-in, put your game into a totally irreversible tailspin, and still not notice by the surface numbers.

Thermoclines are breached suddenly. Ecosystems collapse slowly.

A game cannot survive off the obligations of its players. It must spark our joy, inspire our love, and maintain our trust. Without those things, eventually we stop wanting to play. But a great danger in running an MMO - perhaps the greatest danger - is that habits and obligations can make you think your decisions are working out well for long enough to put the game in an unrecoverable state.

--------

Why is it such a common path for MMOs to decline in a way very similar to this thought experiment? Because anything less than a proper understanding of the playerbase ecosystem will skew towards this failure mode, or a few related ones.

Follow the surface numbers? Casual players will drown out all else, and your playerbase ecosystem will collapse from the top down as described. No angry kami is required if you cannot replace the top players you have.

Listen to all feedback equally? Each individual top-end player may be more dedicated and likely to give feedback, but there are far more casual players and you know it. The casual players will still drown out all else. And the fact that unhappy players are more likely to give feedback will skew it towards the players unhappy at the time, causing large swings.

Try to reserve some content for hardcore players? Too easy to misunderstand and misaim the midcore content in the process, cutting off the flow of new hardcore players and then collapsing your playerbase ecosystem from the top down.

Try to cater your entire game to the hardcore players? Then you lose your casual audience and your playerbase ecosystem collapses from the bottom up instead! (To my understanding, that is how Wildstar died.)

Correctly categorize each player and apply each group's feedback to the parts of the game designed for them? Much better than any of the previous options, but the fact that complaining to you is a path to rewards will still skew it towards simplification and neglect your top players.

Ask your playerbase to come to a consensus? Most of your players do not understand the perspectives of any player group other than their own, nor do they understand difficulty as a curve. They will not read this far into this series, no matter how much you beseech them. They will not learn the many subjects needed to write a design proposal that accounts for even the entirety of their own group, let alone other player types. In short, they are not game designers! Seeking consensus only devolves into majority vote with more steps!

All of these possibilities can be well-intentioned, but that does not prevent them from failing. Nothing less than properly understanding the playerbase ecosystem and the reasons behind each piece of feedback will do.

----------------
Non-Surface Numbers

Can we find some numbers, or other measures, of how this broader issue is currently affecting or not affecting the playerbase as a whole? None of them will be great, but we can try.

Here are the worldwide Google Trends for Stormblood, Shadowbringers, and Endwalker to date. This is a measure of mindshare, of interest, of both current and prospective players wanting to search for something about the game. And conveniently for us, Google Trends normalizes the highest point in the chosen time frame to 100, so we do not have to worry about adjusting for the pre-existing population size in each expansion.

The Shadowbringers graph is skewed by the surges in interest from COVID-19 and unhappy World of Warcraft players. (And what is "WoW exodus" but "thermocline breach" seen from the other side?) But comparing the Stormblood graph and the Endwalker to date graph, the latter is noticeably spikier. It is very easy to pick the major patch releases out now, while in Stormblood they were less significant.

And while Endwalker's mid-patch lulls early in the expansion ran higher, they have dropped off now in a way that matches up with those players from the late Shadowbringers surges gradually completing the Main Scenario Quest and assorted further stories then leaving. Surely some of these players would decide to stay, having already made the investment in learning the game?

Yes. But it looks like for every such player who stayed, you lost a player somewhere.

--------

What about player activity? We can look at Steam Charts concurrent players, which unfortunately does not snapshot custom time ranges neatly. But set the time range for Stormblood, and the major patches are barely noticeable. Set the time range for Endwalker to date, and the major patches are clearly visible. The larger spikes are not only searches, but active player falloff.

What about players taking their next steps, becoming more invested in the game? Despite Reddit severely limiting its API and there being no easy graph, the /r/ffxiv Daily Questions thread remains an interesting indicator - in some ways like a collected English-speaking Novice Network. And it did not take all that long in Endwalker for the comment volume there to drop back to and stay at pre-COVID levels.

That is with more total players, so a smaller fraction of the playerbase was asking for advice. Proportionately fewer players reaching upwards, aspiring higher, perhaps entering the next generation of leaders.

--------

But there is no need to take my word for it. Pick an experienced ground-level community manager for each region and language, and have them repeat this entire analysis of the state of the playerbase ecosystem within their expertise. Tell them to be blunt rather than saving face. Ask them when they last saw a player truly excited about the state of job design, rather than indifferent or disappointed.

(What about the NA Marketing Manager you were hiring for in a Live Letter? They may have some idea of the problem, but the nature of the position gives them all the wrong incentives to tell you. A marketing manager saying that their metrics are down not because of marketing, and not in any way that retention efforts can help, but due to fundamental game design issues? It sounds like shirking one's responsibility and overstepping authority even to North American ears!)

Job design is not Endwalker's only problem, I admit. There is also something of a content design problem even after accounting for duty design interlocking with job design; for example, the lackluster long-term interest in Eureka Orthos has nothing to do with job design. And there is definitely a reward structure problem separate from both.

But job design has been a major problem and theme of player complaints over the whole expansion to date. And the poster child of your job design problem is Endwalker SMN.

----------------
Now What?

We have ample evidence that the current state of player trust is not good for the playerbase ecosystem. Your top players have already lost not only trust but hope. Your hardcore players have lost trust, but some still hope. Your midcore players may still trust you, but are feeling the effects of Endwalker's difficulty paradigm being both mathematically unbalanceable and fundamentally too limited for the gameplay loop.

(Even casual players feel those limits if they enter duties of any sort regularly. They need not understand any job design or mathematics to realize that they are getting bored in Expert Roulette!)

What advice does Edwards have to offer to a business that has breached a trust thermocline, or is close to doing so? From his article (emphasis original):

But once that thermocline is crossed, there are few routes back. There is no "final straw" - a price cut, a promise to "do better" - that can be reversed to draw [customers] back in, nor was there one that could be avoided. The triggers for each individual are different, but their effect on the group is cumulative.

Trust thermoclines are so dangerous for businesses to cross because there are few ways back once a breach has been made, even if the issue is recognized. Consumers will not return to a product that has breached the thermocline unless significant time has passed, even if it means adopting an alternative product that until recently they felt was significantly inferior.

For businesses that have breached their trust thermocline, the ways back are thus limited. Most of them rely on having sufficient financial reserves or product lock-in to be able to skip a generation of consumers and start again. Microsoft's lock-in on its business software enabled them to weather a significant pre-millennium storm, and a hard pivot toward gaming with its Xbox gave the company time to rebuild relationships with business tech consumers. That salvaging its reputation took almost 20 years shows how serious a breach of the trust thermocline can be.

In most cases, though, the only real solution is to avoid crossing the trust thermocline at all. It requires placing emotional engagement and trust at the heart of product strategy, and accepting that the causes of trust failures are non-linear. Businesses need to address their customers' complaints early and not dilute the value of their product.

--------

Do you have product lock-in? Somewhat, via the network effect and learning investment. But you do not have hard product lock-in, and you are already burning through it for essential sections of the playerbase ecosystem.

It does not matter how World of Warcraft is doing, or if any companies are developing new MMOs. A player does not need to find another MMO in order to quit this one. They do not even need to find something they like within the growing genre of games that convert some aspect of MMO gameplay into a single-player or small-group standalone game. They need only get sufficiently frustrated, despairing, or even apathetic to find something else to do with their time.

(And remember, that includes players who are being paid to make guides or otherwise serve the community. They merely have the additional step of applying for a different job, and a built-in portfolio to do it with.)

--------

Do you have financial reserves? You know more about what budget you would get in the event of a decline than I do. But run the numbers for yourself and think about the costs.

Some of your expenses are variable costs: the more players you have, the more you pay to keep the game running. The potential for a Cloud Data Center that you recently tested is a great example - allocate and pay for more cloud servers as the active player numbers dictate. (It may also be useful to distinguish between costs that vary by activity, such as bandwidth, and costs that vary by player count, such as character data storage.)

Other expenses are fixed costs: you pay the same amount regardless of how many players you have. For example, writing and localizing a quest to a given quality standard has a certain labor cost, no matter how many or how few players eventually play it.

And when I look at how the game operates, I see a great deal of fixed costs. Every quest, every cutscene, every duty design, every zone terrain, every interface, every gear model... and the graphical update will only raise these costs! Even the physical servers are effectively fixed costs, as you cannot currently scale down their number - can you imagine the technical nightmare of making a server merger possible?

(Think of all the things that would have to be both disambiguated and kept intact, even aside from the existing partial solution for character names. Retainer names. Housing plots. Deep Dungeon scores. Firmament rankings.)

Run the numbers and ask yourself: How many subscription-months could you lose per expansion before the fixed costs became a problem? (Expansion purchases, additional retainers, and Online Store optional item purchases complicate the math, but players who quit are not making any of those either.) How bad would it be if you lost most or all of a region?

Because if you have to start making less content or lowering quality standards in order to lower the fixed costs, that would also lose you players and compound the problem.

--------

Would it even be practical to skip a generation of players and start again? There is not exactly a convenient second generation of MMO players independent of the first, nor is there a convenient second generation of Final Fantasy series fans independent of the first. And even if there were, it would still be financially unwise.

In the end, the only palatable option is the difficult one. The ancient tradition of putting quality first that has helped so many Japanese businesses endure. To understand each player group, work early and actively to maintain their trust... and accept the long road to recovery in the eyes of players whose trust you have already lost.

For some groups of players, you do this well. The progress showcases and development panels on the graphics update for Dawntrail are necessary and welcome - many players do care about graphics, and that is not limited to casual players. It is important to preserve that aspect of players' attachment to their characters and the world.

But what does the phoenix motif of the 10th Anniversary of A Realm Reborn celebrations mean to players who still miss Shadowbringers SMN, and see Endwalker SMN as the game being reborn without them? What does "take flight, find your wings and spread them wide" mean to players for whom exploration lies not in zones and vistas, but systems and optimizations?

Every expansion launch, either you build trust or you break it.

--------

I do not want to have to say this, and I do not think you want to hear it. But I cannot in good conscience recommend going through the Dawntrail expansion launch without addressing the damage that Endwalker's job design has done and is doing - not when that runs the very real risk of dealing a fatal blow to the playerbase ecosystem. If you must make this dreadful choice, the lesser evil is to delay Dawntrail. Or if you have business deals relying on the release date, clearly announce a mid-expansion paradigm shift and follow through as soon as possible - something!

A content drought sucks, a delayed expansion sucks, make no mistake. Neither players nor your bottom line like it. But a delayed expansion is a storm we can reliably weather. Out of the two bad options, it is the only one that does not risk pushing your playerbase ecosystem into an irreversible collapse.

A player who unsubscribes because they have exhausted the content that interests them is a player you can get back as soon as you release more content for them. They are on a break. A player who unsubscribes because you broke their main job is going to be very reluctant to come back, if they are willing to do so at all. They have quit the game.

The earlier you decide to at least delay the release date announcement so you can investigate your timeline and decide accordingly, the better. If you just do not make a release date announcement until you know your timeline to properly fix the role, no one need know if it was ever internally delayed! You have plenty of other announcements to make for a satisfying Fan Festival. So if you see this in time, take the date out of the Dawntrail announcements for the Tokyo Fan Festival. And if you do have to announce a delay, an earlier announcement means an easier time for players making plans around the release date.

--------

When I see the state of affairs that led me to have to consider this dreadful question in the first place, I think of the great designers and analysts who have walked before me and been so kind as to share their wisdom, on both the developer and player sides of the screen. (I have quoted some of them in this post series, but certainly not all!) Each of them has series of their own in their writing portfolio, showing the games and experiences that shaped them.

And I think of where I want to be in ten years, where I want the game to be in ten years. I want to be having fun in a healthy game, with friends new and old. But I fear that the next generation of designers and analysts will have series named "Things I Learned Watching Final Fantasy XIV Fall".

**Aurelle_Deresnels** · 01-07-2024 12:39 AM

I must humbly confess that I do not speak Japanese; for your convenience I have attempted to translate the above letter via Google Translate. Please pardon any mistakes so generated. In case of any confusion, please refer to the English text if at all possible, as I cannot verify the accuracy of the machine translation.

謙虚に告白しなければなりませんが、私は日本語を話せません。便宜上、上記の手紙を Google 翻訳で翻訳してみました。多少の間違いはご容赦ください。機械翻訳の正確性は確認できませんので、混乱がある場合は、できるだけ英語のテキストを参照してください。

--------------------------------

Yoshi-P および ファイナルファンタジー XIV 開発チームの皆様、

これは私の前回の手紙の直接の続きですが、必要な分析が長くなるために分割されました。

要約すると、私は、ジョブと職務の両方が、意図されたすべての難易度レベルで各ジョブの難易度曲線に大きく寄与し、単一の全体的な難易度曲線に厳密に一致すること、および各ジョブのスキル上限がすべての職務にわたって高いことを推奨し終えたところでした。次に、この勧告は差し迫った問題を提起しており、その問題についてはここで取り上げるつもりであると述べました。

すべてのジョブがそれ自体の難易度曲線に大きく寄与し、すべての職務で高いスキル上限を生み出すには、ジョブがぎこちなかったり、ゲームプレイが退屈である必要はありません。実際、最近の仕事やシステム設計の多くの側面は、煩わしさや退屈さを避ける上で望ましいものとなっています。最適なプレイと準最適なプレイの違いがカジュアルプレイヤーに気づく必要はありません。また、カジュアルプレイヤーが自分のジョブに最適化の可能性が存在することを認識することさえも必要ありません。確かに、カジュアルプレイヤーが、ハードコアなアプローチを取らなかったことを残念に思うことなくゲームを楽しめることが望ましいです。

ただし、それには SMN を全面的に作り直す必要があります。 Endwalker SMN の構造には、カジュアルプレイヤーにとって任意の方法で必要とされる豊かな複雑さを追加する余地がありません。

このような大きな変更は、拡張の立ち上げと緊急事態の場合にのみ行われます。そして、東京ファンフェスティバルを控えたヘブンズターンの季節です。本番パイプラインをより適切に操作するために、数か月前にこの分析を提供したいと思っていましたが、それは不可能でした。 (そして、私はこれを書くために Starlight に直接取り組みました。プレイヤーが通常そのような分析をすぐに提供できない理由についての適切な説明は重要ですが、このシリーズの範囲外です。今のところ、Cynwise がこの記事を書いたのは偶然ではないということだけを述べておきます。おそらく、Dawntrail の前に、実稼働パイプラインに必要な再作業を組み込むことがまだ可能です。おそらく、あなたはすでにそのプロセスを始めているかもしれません。

あるいはそれは不可能かもしれません。その場合、差し迫った問題は、パッチ 8.0 まで必要な手直しを遅らせて、別の拡張のためにこの状況を維持するのか、それとも Dawntrail を遅らせるのかということです。

はっきり言っておきますが、これは 2 つの悪のうち小さい方の問題です。どちらのオプションも必要ないことが判明した場合は嬉しく思いますし、いずれにしてもこの分析が啓発に役立つことを願っています。しかし、私の推奨に従ってどちらかを選択する必要があるかもしれないので、分析を最後まで実行する義務は私にあります。

----------------
面番号

2022 年の 14 時間放送で、ゲームのプレイヤー数が 2,700 万人に達したと発表しました、記事では次のように推測されています。 2023 年には 3,000 万人のプレイヤーに達すると見込まれています - しかし、それらのプレイヤーは長期的には幸せになるのでしょうか、それとも、その数字は長期的な失望につながる短期的な魅力から出たものなのでしょうか? SMN は、カジュアルプレイでもレイドでも、エンドウォーカーで最も人気のあるジョブの 1 つです。しかし、そのような簡単なジョブが存在しない世界では、それらのプレイヤーはより幸せになるでしょうか? エンドウォーカーには深刻な問題があるという動画を作成するコンテンツクリエイターの波が何度かあったが、それらの動画はクリックベイトなのか、それともプレイヤーの声の一部なのか? ゲームの将来のパフォーマンスを予測するために、表面上の強い数字を信頼できますか?

技術戦略家であり歴史家のギャレス・エドワーズ氏は、後者の質問に対する答えは「絶対にそうではない」と幅広い企業にアドバイスしている。この主題に関する彼の記事、「信頼の侵害サーモクラインは、ビジネスにおける最大の隠れたリスク」は、後に「ゆっくりと、その後突然: 製品が失敗する仕組み」というタイトルで再放送されました。、両方のタイトルは彼の主な比喩に非常に正確です: (強調は原文)

大きな水域では、深く潜るほど温度はゆっくりと低下します。下りが十分にゆっくりであれば、その変化はほとんど感じられないかもしれません。しかし、ある時点で、水温は驚くべきほど急激に低下します。この点は水温躍層、つまり暖かい水と冷たい水が出会うほぼ物理的な障壁です。両者の間の変化は突然かつ劇的です。

ビジネス、特にデジタルサービスやサブスクリプション収益モデルに依存するビジネスでも、信頼は同様に機能します。これらの製品やサービスには「信頼サーモクライン」が組み込まれています。それを越えると、それ以外は健全なビジネスや製品が突然崩壊するポイントです。

信頼サーモクラインがどのように機能するかを理解する最も簡単な方法は、トラストサーモクラインがどのように失敗するかを観察することです。印刷物とデジタルの両方のコンテンツサービスは、特にこれらの障害が発生しやすいです。テレビのストリーミングから今月のビールまで、生活の質の高い毎月のサービスを提供することに重点を置いているソーシャルメディアネットワークや企業も同様です。一般的に、消費者が製品と感情的関係を築き、製品の採用に貢献するビジネスは、そのような失敗のリスクにさらされています。

サブスクリプション型 MMORPG は、その性質上、そのような失敗のリスクが信じられないほど高くなります。まず、それらはエドワーズの説明にぴったりと当てはまります。デジタルライブサービス？チェック。サブスクリプション収益モデル? チェック。定期的なコンテンツのリリース? 生活の質を高めるサービス? チェック。顧客と製品の間に感情的な関係はありますか? 確認してください。ゲームの本質はプレイヤーに楽しいゲームプレイ体験を提供することであり、RPG ではそれに加えて自分のキャラクターへの愛着があります。第二に、大規模なマルチプレイヤーの性質により、古典的なネットワーク効果の影響を受けやすくなります。ゲームは、プレイヤーが多いほど、特に友達が多いほど、より魅力的になります。第三に、MMO の規模が非常に大きいため、MMO に参加することは、感情的な愛着だけでなく、プレーヤーからの学習努力への投資となります。ストーリーのためにこのゲームに参加しているだけのプレイヤーでも、それを体験するにはさまざまなゲームシステムと義務の仕組みを学ぶ必要があります。アイテムレベル、戦利品ロール、クエストエモート、ターゲティング、レイドワイド、タンクバスター、スタック、スプレッド、シングルテレグラフ、シーケンシャルテレグラフなどです。、 ...

プレイヤー一人ひとりに、ゲームの学習に投資をした理由があります。あるいは、『The Rising 2023』で述べているように、「彼らが最初に旅を始める理由」です。その元々の理由は、ゲームがかつてどうだったかに関するものであり、必ずしも現在がどうであるかということではありません。他のすべての理由に加えて、学習への投資だけでも、プレイヤーがゲームをドロップする前に待つ理由になります。しかし、プレイする本来の理由がゲームになくなってしまったプレイヤーに何を言いますか?

これら 3 つの要素が組み合わさると、プレイヤーが最初に MMORPG に対する信頼を失い始めてから、MMORPG から離れるまでに非常に長い遅延が生じます。私は、トラストサーモクラインの故障がこれほど起こりやすい業界を知りません。さらに悪いことに、ゲームには複数の信頼温度躍層があります。

ダミオン・シューベルトがプレイヤーベースをエコシステムとして表現したことを覚えていますか? これらのサブコミュニティにはそれぞれ独自の信頼サーモクラインがあり、他のプレイヤーが依存しているかどうかに関係なく、少なくともプレーヤーベースの負荷がかかるすべての部分を一度に、できればプレーヤーベースのすべての部分でそのトラストサーモクラインを回避する必要があります。 (たとえば、魅力を主な焦点とするカジュアルプレイヤーは、アクティブなレイダーの数を気にする必要はありません。別の例として、プレイヤーは主に自分の地域と言語内で交流します。) そして、うまくいっている 1 つのサブコミュニティは隠れることができます。問題はすべて同じサーフェスプレーヤーのメトリクスにまとめられるため、別のサブコミュニティの問題に対処できます。

こういうところがあるからMMOはデリケートなんです。あなたには、それを運営する本当に、本当に重い責任があります。

----------------
波の下で

ゲームが信頼できる温度躍層に近づいているかどうかが表面の指標では分からないとしたら、何が分かるでしょうか? 彼のエッセイの以前の Twitter バージョンで、複数の人がエドワーズ氏にこの質問をしました。 ] そこで、彼は回答のフォローアップを書きました (強調) オリジナル）：

それで、何人かの人が、信頼できるサーモクラインがある [原文のまま] 場所をどうやって見つけるのか、そしてそれにぶつからないようにするにはどうすればよいのか尋ねてきました。私も上級幹部たちと同じ答えをします。

わからない。

しかし、会社の顧客対応セクションの地上で働いている人々はそうしています。

なぜなら、ユーザーベースの全体的な雰囲気や彼らの「不満」、つまりユーザーが直接フィードバックするのではなく、内部的に（主に）抱えている苦情を拾うのはそのような人々だからです。

つまり、クリエイター、コミュニティマネージャー、ジュニアセールスなどです。

...

エフィングの本当に楽しいことが何か知っていますか？

リテンションコールを行う人々を、ホワイトボードとたくさんのおいしい食べ物と飲み物を備えた部屋に閉じ込め、彼らが常に聞いているが、チェーン上に報告するのをやめたすべてのことをリストアップさせます。

そしてあなたはそれを記録します。あるいは、そのリストにあるものをすべて採用することもできます。

プレイヤーが修正を期待しなくなったため、プレイヤーが報告しなくなる雰囲気、不満、問題。それらは私たちが注目する必要があるものです。 (もちろんそうです。プレイヤーが確実かつ迅速に解決できるあらゆる種類の問題は蓄積されることはなく、代わりにプレイヤーがあなたに対処することを信頼する類のものになります。)

そしてもう一度言いますが、私たちは「通常のテクノロジー企業」よりもさらに注意する必要があります。今後の顧客が信頼問題にどのように対処するかについてのエドワーズのアドバイスは、多くの場合母国でユーザーベースの拡大を開始する北米および欧州の企業に合わせて調整されています。また、これらの地域のほとんどの企業は、フィードバックを提供する際に言語の壁があります。日本のプレイヤーは地域文化により異なる問題を抱えている可能性があるだけでなく、否定的なフィードバックを行うことに対して文化的な障壁が高くなります。したがって、ゲームに関して信頼の問題を抱えている可能性のあるほぼすべてのプレイヤーは、それについてあなたに伝える際に何らかの障壁を持っています。

--------

そこで、プレイヤーが比較的自由に参加できる場所で雰囲気をチェックしてみましょう。自分の考えをオープンにするのに文化的な障壁がほとんどないプレイヤーがたくさんいるだけでなく、直接言いにくいと感じていることについても気軽に冗談を言い合える場所。

英語圏のソーシャルメディアに関して言えば、Reddit ほど参加していない一般の人々にとってわかりやすい主要なサイトはほとんどありません。また、Reddit のカルマシステムはサブコミュニティを分離する傾向があります。このサイトは完璧とは程遠く、最近は適切なスナップショットを撮るのが面倒になってきましたが、この種のことには非常に便利です。実際、いくつかの異なる ファイナルファンタジー XIV サブレディットが存在します。その理由の 1 つは、メインのサブレディットが非常に大きくなったためであり、また、プレイヤーが興味のあるサブコミュニティと交流できるようにするためでもあります。私たちにとって都合の良いことに、そのうちの 1 つはジョーク、ミーム、風刺にも特化しています: /r/ShitpostXIV。

大きな転職について彼らはどう考えていますか? まあ、このような変更は一般にリワークと呼ばれます。したがって、「Rework」、当時と現在」 (画像を明確に表示するために古いスナップショットを使用しています - コメントはより最近のスナップショット)、その画像は次のとおりです。

これは、変更が良いものであるという期待から心配へ、さらには変更が悪いものになるという期待への変化を描いています。そして、変更が悪いのではないかとプレイヤーが心配する根本は、変更を良いものにする開発チームへの信頼の欠如です。何がその変化を引き起こしたのでしょうか？

まあ、画像自体は、「新生レルム」から「嵐の血」までは大丈夫だったと言っていますが、エンドウォーカーはそうではありません。同社はShadowbringersに関する立場を取ることを拒否しています。投稿日である 2022 年 7 月 2 日を確認することで、さらに内容を絞り込むことができます。これはグローバル版のパッチ 6.15 の終わり近くにあたります。 (韓国と中国のプレイヤーは主に独自のソーシャルメディアを使用していますが、英語が主流のサブコミュニティ、特にこれらの地域でのリリースの遅れを積極的に認めている Teamcraft などのファンサイトのサブコミュニティとのやり取りで自分自身を使用し、アイデンティティを明らかにしているプレイヤーもいます。) 6.3 PLD のリワークに基づいていますが、そのリワークは当時発表されていませんでした。

パッチ 5.00 Shadowbringers とパッチ 6.15 (Newfound Adventure の一部) の間に行われたジョブのリワークは何ですか? リストを作ってみましょう:

パッチ 5.00 Shadowbringers: 全体的な大幅な簡素化と DRK と AST への追加変更を含む、タンクとヒーラーのパラダイムの変更。ペットの HP の除去 (SMN および SCH に影響)。ほとんどのペットコマンドをアニメーションロックに準拠させる (手動の Embrace を削除するなど、やはり SMN と SCH に影響します)。母子手帳のリワーク
パッチ 5.10 Vows of Virtue、Deeds of Cruelty: ディサイプルズオブザハンドとディサイプルズオブザランドの簡略化 (一次ラウンド、将来のパッチで継続)
パッチ 5.40 の先物書き換え: MNK 緊急リワーク、パート 1、パート 2 は 6.00 で明示的に約束されています
パッチ 6.00 エンドウォーカー: MNK 緊急リワーク、パート 2; 夜間ASTの除去。 SMNのリワーク

リワークとしてはリストに載っていませんが、大きな変更点としては、パッチ 5.10 のグローバルクールダウンに NIN ムドラが追加され、パッチ 6.10 で SAM から回天が削除されました。

そして、それらの大きな変更に対するプレイヤーの反応はどのようなものでしたか? 以下は、私がプレイヤーとして現場で見たストーリーであり、ゲーム内、Reddit、Twitter、Discord などで集められた何千ものコメントの印象です。

パッチ 5.00 の変更は、一言で言えば物議を醸すものでした。既存のタンクやヒーラーの多くのプレイヤーは役割の変更を嫌っていましたが、より多くのプレイヤーを参加させることで簡素化が役割にとって良いだろうというもっともらしい議論がありました。新しい AST カードが不要になることでより優れたものになるというもっともらしい議論がありました各プルの前にバランスを取るために、TP の削除に必要だったということです。ペットの HP とアニメーションロックに準拠していないコマンドにより、SMN と SCH が入力集中になりすぎるというもっともらしい議論がありました。 MCH の単純化は後で構築するためのスケルトンであり、打撃ダミーで複雑なローテーションを行いたくて MCH を好まなくなったプレイヤーは SMN に切り替えることができるというもっともらしい議論がありました。選手たちは見守って待っていました。

パッチ5.10でも、NINに関して同様のもっともらしい議論がありました。クラフターとギャザラーに関しては、ローテーションの設計に喜びを感じ、スキルの上限が失われることに不満を抱いていたハードコアプレイヤーが、「でも、今ならクラフトできるよ」「でも、あなたにはエキスパートがいるから」というプレイヤーにかき消されただけでなく、工芸品」だが、ギルと独占権のために参加しているとも非難されている。 (作成と収集に関するプレイヤーのダイナミクスを独自の投稿にすることもできますが、それはこのシリーズの範囲外です。)

パッチ 5.40 では、プレイヤーはグリースドライトニングをメンテナンスする必要がなくなった背後にあるアイデアを確認できました。高速で「常に移動する」近接 DPS を望んでいたプレイヤーは、まだそれを持っていました。ほとんどの人は、このゲームが MNK の精神を尊重していると感じており、リワークの 2 番目の部分を待っている間、喜んでプレイするか、少なくとも喜んでプレイするつもりでした。

パッチ 6.00 では、多くの MNK プレイヤーが新しいシステムに満足していましたが、ポジションの減少に失望した人もいました。代わりに SCH または SGE をプレイするというもっともらしい議論にもかかわらず、一部のプレイヤーは依然として Nocturnal AST の柔軟性を望んでいました。

しかし、Endwalker SMN... ゲームプレイ上の何らかの理由で古いバージョンを気に入っていたプレイヤーにとって、それらのゲームプレイ上の理由が開発プロセスによって理解され尊重されていたというもっともらしい議論はありません。 (それらのゲームプレイの理由は何ですか? それはこのシリーズの次の投稿の主題の一部です。) それらのゲームプレイの理由を共有せずに理解した人にとってさえ、もっともらしい議論はありません。何人かのプレイヤーは「これは次の拡張のためのスケルトンだ」と言い、特に以前に MCH から移行したプレイヤーからは「我々は Shadowbringers MCH についてそう考え、今検討している」と言われました。何人かのプレイヤーは「別のジョブでハードローテーションを行うことができる」と言いましたが、それらの多くは（そして多くの場合、プレイヤーは特定の組み合わせを必要とします）他のジョブには存在しません。そして、もっともらしい議論がなければ、あなたを信頼したいと思っていたプレイヤーでさえ、もはやそれを正当化することはできません。

その結果、裏切られたと感じ、投資が無効になり、大好きだったゲームに愛されなくなったと感じるプレイヤーのかなりのサブコミュニティが生まれました。自分の仕事もいつか同じような扱いを受けるのではないかと心配している人は、もしかしたらパッチ5.10で筋金入りのクラフターを支援すべきだったのではないかとさえ思っているかもしれない。たとえ数学的推論がなくとも、作り直されたデザインがバランスの問題を引き起こすであろうという直観を持つ人は、それを保証するだろう。あなたや開発チームの善意をどれほど信じていたとしても、開発プロセスの結果をもはや信頼できない人はいないでしょう。

さらに悪いことに、これらのプレイヤーは、「ついに伝統的な ファイナルファンタジー SMN が登場する」と声高に熱狂する他のプレイヤーと直接接触することがよくありました。リワークを称賛していた人たち。最初のグループに、彼らの懸念がかき消されたり無視されたりするのではないかとさらに心配させたのは誰でしょうか。

ほとんどのプレイヤーは、開発時間が有限であること、したがって複数のサブコミュニティにサービスを提供するゲームでは時間を分割する必要があることをある程度認識しています。 (そして、ほとんどの人は、プレイヤーベースのエコシステムの性質上、他のことに時間を費やすことで、自分のサブコミュニティ全体がより楽しくなる時期を理解できるほど、ゲーム開発と財務の両方に精通していません!) 開発時間を争うインセンティブは常に存在します。すべてのサブコミュニティに適切にサービスを提供し、相容れないプレイスタイルを分離しておけば、ほとんどの場合仲良くやっていくことができます。しかし、一方が損をし、もう一方が利益を得ると、彼らはゲームに参加するために互いに競争しなければならないと感じます。それから彼らは競争し、お互いを恨むようになり、すぐにお互いの喉が痛くなるまでに時間はかかりません。

私はプレイヤーたちにお互いに仲良くするよう勧めることができますが、プレイヤーたちが代わりにお互いに競争しなければならないと感じている場合は役に立ちません。プレイヤーに次のことを依頼できます。画面の向こうにいる開発者がフィードバックをするときは、そのことを念頭に置いてください。ハラスメントは容認できません。しかし、プレイヤーがリワークに関して与えることができる最も親切で正直なフィードバックが次のようなものである場合、嫌がらせを控える代わりに自分の感情を押しとどめて、フィードバックとして何か建設的なことを言うことを見つけるのは困難です。

「どういうわけか、このゲームの開発プロセスで、このジョブのゲームプレイで私が気に入っていた点はどれもリワークを通過できず、今ではそれらを手に入れる場所がありません。そのため、実際に実装されているゲームに私が入る余地はなく、「新しいジョブとして扱う」というのは、「もう何も提供しない」ということではなく、「ジョブシステムを学び直すことを期待する」という意味だと思っていました。このリワークを大声で楽しんでいると、あなたが私ではなく彼らのためにゲームを作ってくれているような気がしますし、これからもそうし続けるでしょう、しかも彼らはいつも私に親切にしてくれるわけではありません。」

では、建設的な発言が見つからない場合、プレイヤーはどうすればよいのでしょうか? 大声で叫んで自分の主張をうまく伝えられないか、感情を抑えて静かに警戒しているか、あるいは黙って立ち去ってしまうかのどちらかです。これらはすべて、長期的には悪い結果になります。

これら 2 つのプレイヤーグループが対立する必要があるゲームデザイン上の理由は全くなく、また、この 2 つのプレイヤーグループが対立し続けるゲームデザイン上の理由もないことを強調しなければなりません。従来のグループが存在することは完全に可能です。 ファイナルファンタジー SMN には、以前の SMN プレイヤーが好んだ多くのゲームプレイ要素が含まれており、幅広いプレイヤーのスキルレベルに対応する難易度カーブが備えられています。 (カジュアルプレイヤーの大多数は、彼らに嫌な思いをさせない限り、ジョブのスキル上限に達しなくても気にしません!) 現在 SMN に不満を抱いているプレイヤーの多くは、エンドウォーカーのジョブアクションに興奮していました。トレーラーを見て、初心者が楽しんでいたゲームプレイ要素が維持されていれば、喜んでその仕事を分担したでしょう。

パッチ 6.10 では、SAM から回天を削除したことが火に油を注ぐことになりました。これは、アクションそのものだけでなく、プレイヤーが好むゲームプレイやアニメーションを削除するための妥当な議論がなかった変更のもう 1 つの例です。これは、開発プロセスの何かが、プレイヤーが仕事に好むものや求めているものを維持していないというさらなる証拠を与えました。これにより、プレイヤーあなたが定めた目標を達成するための独自のアイデアを提供するだけでなく、あなた自身の言葉を引用してあなたに返します。おそらくそれが、私たちが検討してきたそのイメージを作成するきっかけとなったのかもしれません。

しかし、エンドウォーカー SMN が流れを変える瞬間となった。大規模なプレイヤーのグループが一斉に、自分の開発プロセスで自分たちが気に入っているものが確実に保存されているかどうかという疑問から、保存されていないことがわかるようになった瞬間です。

--------

新生レルムの発売前に書いたにもかかわらず、Cynwise は、プレイヤーが陥った状況について次のように述べています:

ニッチクラスが悪いのは、自分がニッチクラスをロールアウトしたことに気づき、ニッチクラスが苦手なことをやりたいと思ったときだけです。

さらに悪いことに、クラスのニッチな話題に何の前触れもなくスイッチが入ってしまうこともあります。

...

ウォーロックに限らず、クラスが変更されたためにゲームから離れた人はたくさんいます。

...プレイヤーをキャラクターの変更を検討する立場に置くたびに、プレイヤーはゲームから離れることを検討する立場にも置かれることになります。

彼らの中には、黙って立ち去り、決して振り返らない人もいました。それらのプレイヤー、たとえ Dawntrail に対する不満をすべて解決したとしても、戻ってくることはおそらくありません。他の人たちは、あなたの (非常に限られた) 購読解除アンケートや (アクティブな購読者に限定されている) フォーラムには参加せず、声高に去っていきましたが、それでもゲームのニュースに注目しており、非公式のソーシャルメディアに投稿することもあります。それらのプレイヤーは、問題を解決すれば Dawntrail に戻ってくるかもしれません。あるいは、確実に次の拡張が行われるまでニュースを待ち続けるかもしれません。そして、公式発表のたびに興奮するというよりもストレスを感じながら、おそらくゲーム内で完了したいことのリストを終えて、今のところまだプレイしている人もいるだろう。これらのプレイヤーの皆さん、彼らの懸念に対処しなければ、ドーントレイル中またはその直前に負けるリスクが非常に高くなります。

彼らは、緊急事態以外では、拡張の立ち上げ時にのみ大幅なジョブ設計の変更を行うというあなたのポリシーを知っているからです。そのため、すべての拡張の立ち上げには、職務設計パラダイムと、それに合致する職務設計パラダイムへの取り組みが求められます。そうするたびに、相手の懸念に対処するか、その懸念を閉じ込めることになります。信頼を築くか、失うかのどちらかです。中間点も中立の選択肢もありません。

--------

では、プレイヤーは今SMNについてどう思っているのでしょうか？明らかに、リワークに怒っているプレイヤーはそれについてほとんど良いことを言うことはないでしょうし、伝統的なファイナルファンタジー SMN を求めていたプレイヤーはその点に満足していますが、私たちはそれ以上の詳細を得ることができます。

怒っているプレイヤーのために、特に分かりやすいと感じた投稿やコメントをいくつか紹介します。読者の皆様には親切にしていただき、「例示的なもの」は「運動のリーダー」や「他のグループの楽しみに反対するもの」と同じではないことを覚えておいていただきたいと思います。これらのプレイヤーの全員ではないにしても、ほとんどが包括的なプレイヤーベースエコシステムに非常に満足しているでしょう。彼らは、ゲームに時間と感情的愛着を費やしたにもかかわらず、自分たちが参加されないことに単純に不満を抱いています。

プレイヤーが挑戦する前であってもこの仕事をメディアツアーに参加した人々は、Endwalker SMN が大幅に簡素化されることを知っており、それが問題だと考えていました。 (画像をクリックするとフルサイズで表示されます。) 「頭が潰れてよだれが垂れる」ということはポジティブなことではありません。描写。
そして最近では、その雰囲気を感じ取った新しいクリエイターも増えています SMN プレイヤーを文字通りの赤ちゃんに例えています。繰り返しますが、これは決して肯定的な描写ではありません。それはまさに憤りと、その楽な道がすべて同じ報酬を提供するという両方の理由から、楽な道を歩むプレイヤーを見下しています。
[URL="https://web.archive.org/web/20231229044401/https://old.reddit.com/r/ShitpostXIV/comments/169w5bs/summoner/"]ガイウスの演説のこのリライト[ /URL] は、現在の SMN の退屈さとそれをプレイする動機に焦点を当てていますが、他の何かをプレイするために必要なパーティ全体の強さ、Physick が仕事に残り、プレイヤーが最終的に不満を抱いて離脱するという事実にも触れています。。
この YouTube ビデオ「サモナーは大丈夫ではない」および Reddit 上のコメント、めったに公開されません。繰り返し発生するフラストレーションのハイライトリールだけでなく、The Balance の Discord サーバーにも配信されます。 #smn_lounge は主に現在 SMN をプレイしているプレイヤーのためのソーシャルチャンネルであるため、拡張の終盤で住民が一斉に絶望を投稿することは、仕事を辞めたプレイヤーだけでなく、プレイヤー (新規または継続) からの不満を示していることに注意してください。積極的に仕事に取り組んでいます。また、コメントには、現在のバージョンを楽しんでいるプレイヤーに対して、たとえ不幸なプレイヤーに対して困惑しか表現しておらず、仲良くしたいと考えているプレイヤーに対しても、激しい憤りや敵意があることに注意してください。「彼らは私のメインクラスを骨抜きにするので、そのクラスをプレイしていない人々は満足しています」などの発言。これらは、ゲームの開発プロセスが、プレイヤーが共存する方法を見つけるのではなく、あるグループを犠牲にしてあるグループを豊かにするという正当な信念を反映しています。
このコメントは、その結果として生じた転職に対する苦い思いでは、コメント投稿者自身の信頼の喪失と、転職が彼らにとってどのようにゲーム全体を汚したのかについて言及している。

他のプレイヤーについては、別の場所を探す必要があります。 Reddit 上のサブコミュニティを分離するのと同じインセンティブが、自己強化型のエコーチェンバーを生み出す傾向があり、ゲームのメインサブレディットである [URL="https://www.reddit.com/r/ffxiv/"]/r/ffxiv[ /URL] は、ほとんどが賞賛と幸せな見通しの側にありました。 (完全ではありません。プレイヤーの分離をサブレディットレベルで完全に機能しているものとして扱うのは、ひどく単純化しすぎです。実際、私が挙げた怒りの例の 1 つは /r/ffxiv からのものです。しかし全体として、/r/ffxiv はゲームへの批判を思いとどまらせます。音色と長さの両方において、その結果、多くの不幸なプレイヤーが離れた環境が生まれ、その結果、一般にプレイヤーの感情に明るい印象を与えます。)

しかし、P8SのボスHP調整を発表したパッチ6.21のノートなど、プレイヤーがジョブバランスについて議論する単一の公式投稿に対するコメントを考慮すると、プレイヤーがSMNの話題を持ち出して批判するケースが複数ある。 - そしてそうすることで賛成票を獲得するか、少なくとも中立の票を獲得しましょう!

不幸は表面下にあるかもしれないが、その底流は依然として存在している。現状では役割のバランスをとることの不可能さ、退屈さ、美しさを楽しむ多くの人にとってさえも陳腐なものだ。

--------

SMN の状態を本当に楽しんでいるプレイヤーグループはいますか? その人気は本当に健康的な理由からなのでしょうか？

多くの場合、この種の質問に答えるのは困難です。グッドハートの法則やプレイヤーの心についての過度の思い込みに屈することなく、喜びを測定し、その原因を調査するにはどうすればよいでしょうか? 私は、プレイヤーベースのエコシステムの重要な部分を形成するために、たとえ間接的であっても、それが必要であるというサインを 1 つ提案します。それは、真の情熱の結果です。 (なぜこれがプレイヤーベースのエコシステムにとって非常に重要なのかについては、この投稿の後半で説明します。)

外部や内部からのプレッシャーではなく、個人的な楽しみのために、無作為に選ばれたプレイヤーは、その仕事に対して適度な喜びと愛着を抱く可能性が高いですが、その楽しみがその仕事に対する真の情熱に発展する可能性が通常あります。、魅力的なアクティビティなどの「カジュアル」アクティビティでも、襲撃などの「ハードコア」アクティビティでも。一方、仕事の選択を迫られた無作為に選ばれたプレイヤーには、そのような情熱を抱く理由はほとんどありません。仕事自体が彼らにインスピレーションを与えるわけではなく、たとえゲームに深く打ち込む何らかの理由があったとしても、彼らは通常、そのような情熱を育むでしょう。代わりに仕事を利用している活動に対する情熱。したがって、健全な職業コミュニティには、時々の遊びから深い情熱まで適切な人口分布があり、不健全な職業コミュニティには情熱を持ったプレイヤーが不釣り合いに少ないことになります。

最も情熱的なプレイヤー、特にゲームに満足しているプレイヤーをどこでサンプルできますか? ファンフェスティバルへの物理的な出席。そこにいるすべてのプレーヤーは、チケットの抽選に参加し、チケット自体にお金を費やし、おそらく交通費やホテルの費用により多くのお金と時間を費やし、スケジュールにオフの時間をブロックし、環境が一般的に厳しいものになることを承知しながらそれを行う必要がありました。熱狂的 - 情熱的だが失望し、場違いに感じる人。非常に献身的だが残念なプレイヤーの中には、直接苦情を表明するために参加する人もいますが、物理的な参加の性質により、幸せなプレイヤーには強くフィルターがかけられ、情熱的なプレイヤーには非常に強くフィルターがかけられます。

そして、それらのプレイヤーが特定の仕事に情熱を持っているかどうかをどうやって判断できるのでしょうか? ここでは、コンテスト審査用の限られたサンプルではなく、できるだけ多くのコスプレイヤーを紹介するというコスプレウォークへの最近の取り組みという形で、絶好の機会をいただきました。コスプレは本質的にゲーム内のアクティビティとは結びつきませんが、コスプレイヤーが衣装を持参して管理する必要があるという点で、情熱に対する追加のフィルターが導入されます。そこまで熱心なプレイヤー全員がコスプレをするわけではありませんが、そのステージを歩くプレイヤーは、たとえ普通の服を着て猫耳を着けて現れたとしても、ゲームに深く献身的に取り組んでいます。 (特に手の込んだ衣装や難しい衣装を着ている場合は、なおさらです。) これは完璧なサンプルではありません。プレイヤーがどのような仮装をしたいか、どのような外見が最も親しみやすいかなど、他の要素から多少の歪みが生じるでしょう。サンプルが小さいほど、ランダムな偶然の影響を受けやすくなりますが、サンプルがまったくないよりははるかに優れています。

では、エンドウォーカー（ドーントレイルの宣伝）期間中のラスベガスとロンドンのファンフェスティバルを見ると、何が見えてくるのでしょうか？

単一のキャラクターではなく、仕事としてのコスプレはかなり人気があります。 WHM や DNC など、他の人気のある職種の代表者も多数います。 BLM や AST など、専用プレイヤーがいるあまり人気のないジョブを示しており、サンプルがそれほど小さくないことを示唆しています。 RDM のサベージ人気の低さから予想されるよりもはるかに多くの RDM コスプレイヤーがいます。すべての魔法の弟子や本に適合する新生レルムのレベリングギアを使用しているが、SMN と SCH を区別していない、ジョブについて曖昧なコスプレがいくつかあります。明らかにSCHであるものもいくつかあります。

しかし、明確に SMN であるのは 2 つだけです。NA の 1 つとこの仕事の再生率は高いにもかかわらず、EU からの 1 件。ローポリブドウのミームは 3 つになりました!

そして、コスプレイヤーたちがステージ上でどのように振る舞うかを注意深く観察すると、さらに何かが見えてきます。北米のコスプレイヤーは、エンドウォーカー SMN ではできないカーバンクルによるケフカ攻撃を具体的に示しています。その行動は新生レルムから漆黒のヴィランズまでのもので、一部はペットの魅力によるものです。そして、ヨーロッパのコスプレイヤーは、ステージ用に誇張されたジェスチャーとして本を開き、すぐにキャストタイムなしで緑色の果物（ガルーダエギを表す）を取り出します。この動作は Shadowbringers SMN のもので、キャスト時間なしで「ペットがアクティブではない」から「ペットがアクティブ」に移行する唯一のバージョンです。 (エンドウォーカー SMN は召喚間の移行を即時キャストにしますが、最初の召喚カーバンクルにはキャスト時間があります。) SMN のどのバージョンが彼らにインスピレーションを与え、ジョブの独自の内部ビューを構築したかは言えませんが、明らかにエンドウォーカー SMN はオンではありません。そのリスト。

これは注目すべきことです！ Endwalker SMN は、特にステージ上で実際に描写できるように、以前のバージョンの視覚的シンボルをほぼ完全に引き継ぎました。 (誰かが古いローテーションの 1 つを実行するためにステージ上にデミバハムートを引きずり込むことを想像できますか? それは壮観でしょうが、ロジスティクスです! そして、それをまだ理解していない人には、プレイヤーとペットの関係を適切に伝えることはできません。）それでも、SMNのコスプレイヤーは両方とも、意図的か否かにかかわらず、自分たちの描写をエンドウォーカー版と明確に区別しています。

ローブとヘッドバンドに角を付けるだけで済むにもかかわらず、明らかに SMN であり、おそらくエンドウォーカー SMN であると思われる人物は 1 人も現れませんでした。本さえ必要なく、本は最も基本的なレベルで最も簡単なコスプレ武器の選択肢です。そして、SMN はシリーズの象徴的な職業であるため、このようなコスプレは ファイナルファンタジー シリーズの以前の作品からインスピレーションを得たものである可能性があります。しかし、私たちはそれが選ばれたことを観察していません。なぜそうなるのでしょうか?

RDM は、[I] ファイナルファンタジー [I] の象徴的なジョブでもありますが、コスプレするのは非常に困難です。コスプレイヤーが単に赤を多く着ることを選択した人と自分自身を区別するには、精巧な服のスタイルか衣装の剣が必要であり、どちらも作成にはスキルが必要です。しかし、それでも参加者が止まらないのは明らかです。RDM には、その人気の割に、桁外れではないにしても、十分な数のコスプレイヤーがいます。コスプレの難易度も壁にはなりそうにありません。

参加者は仲間のプレイヤーの不承認を恐れているのでしょうか? これはありそうにありません。憤慨しているプレイヤーでさえ、SMN のすべてのバージョンを単に含むだけのコスプレを問題視する傾向はなく、Endwalker SMN はほとんど何もしないので、誤って以前のバージョンのジョブを除外するのは難しいでしょう。特にロンドン・ファン・フェスティバルの場合、ラスベガス・ファン・フェスティバルの参加者がさまざまな簡単なコスプレを平然と受け入れているのを見て、そのような懸念を抱いているプレイヤーが仕事の状態に関係なくステージを歩くとは思えません。

いいえ、エンドウォーカー SMN の人気の割にコスプレイヤーの数が少ないということは、エンドウォーカー SMN を心から楽しんでいるプレイヤーから来る情熱が欠如していることを示しており、その人気がなぜ生まれるのかについての答えが得られます。それは、抵抗が最も少ない道であり、動機付けの強さであるためです。理論と一貫性の価値は両方とも予測します。これらのプレイヤーの非常に多くが SMN に参加していないのは、SMN の現在の状態が彼らにとって楽しんでいることであるが、SMN の現在の状態では他のものを楽しむことができないためです。これらのプレイヤーが SMN に参加しているかどうかは、直接の理由によるものです。モチベーションの喪失、当事者のニーズに応えるため、または自分の性格や社会的イメージへの愛着から仕事に固執するなど、必ずしも楽しいとは限りません。

これは、『新領域再訪』ゲームの参加者の反応とも一致します。出席者は、/bahamutsize を除き、後で /petsize について議論されたすべての更新に歓声を上げ、それが気まずい点であることを示しました。参加者の間でも緊張感が漂います。以前は、気まずさのない歓迎すべきアップデートでした。漆黒のヴィランズで私は何度もパーティーメンバーに「チャットに「/bahamutsize small」と入力すると、画面上のすべてのデミバハムートが小さくなります」と言いましたが、彼らはいつも喜んでそれを聞きました。

SMNは失敗しました。

さらに言うと、魔法の遠距離 DPS 集団全体に関する独自の内部指標を見てください。レイドファインダーはすべてのパーティに魔法の遠距離DPSが必要ですが、通常の任務はパーティボーナスが重要であることを意図していないため、デューティファインダーは気にしませんが、ハイエンドの任務のパーティファインダーリストのどの部分が魔法の遠距離DPSなしで満たされますかまったく？プレーヤーがその役割を完全に放棄することで、SMN での楽しみのなさと BLM および RDM でのモチベーションの欠如との間の緊張からある程度逃れることができるとき、さまざまな任務でその役割が果たされる頻度はどのくらいですか?

--------

そして、私とエドワーズの両方が前述したように、コンテンツクリエイターが表明した懸念についてはどうですか？

さて、コンテンツ作成者がクリックベイトを行っている場合、またはその他の方法で自分の懸念に誠実ではない場合、コンテンツ作成者は何を望んでいるのかを考えてみましょう。答えはお金です。特にクリックベイトのポイントとなる閲覧数からの広告収入によるものです。また、ゲームに関するコンテンツを多くのビューで獲得したいため、ゲームに多くのプレイヤー、特にゲームを安定したコンテンツソースと見なすプレイヤーがいることを望んでいます。

たとえコンテンツ作成者が完全に本物であったとしても、コンテンツ作成を中断したくはなく、ましてや取り上げているゲームを中断することは望ましくありません。コンテンツ作成が収入源である人もいますが、定期的かつ頻繁にリリースすることで、愛好家であっても視聴者を維持することができます。 (これが、非常に多くのクリエイターが休暇をほとんど、またはまったく取らず、休日の間ずっと働いている理由です。) コンテンツクリエイターが休憩を取る必要がある場合、今後も休暇を取る可能性が高いという印象を与えることは避けたいと考えています。

ゼプラさんは、自身の批判動画の 1 つを開き、燃え尽き症候群になり、6 か月の休暇を取ったが、まだ気分が良くないと述べています長期的にはこのゲームについては素晴らしいと思っていますが、Twitter に尋ねたところ、さらなる不満と無関心が見つかりました。これはまさに彼女の収入源を損なう類の行為であり、彼女はそれを十分に知っている以上の経験を持っています。ゲームの改善が最終的に彼女の視聴者になる可能性のあるより多くのプレイヤーにつながる場合を除いて、彼女は明らかにお金のためにそのようなことを言っているのではありません。

さらに、ビデオとそのフォローアップ全体を通して、彼女は非常に穏健な立場をとっており、定期的に極端な解釈を排除しています。彼女の言葉。そして、どちらのビデオでも彼女が問題として言及していることはすべて、この拡張に関する一般的なプレイヤーの不満です。彼女がセンセーショナルに宣伝したり、自分のプラットフォームを利用してゲームに不利益をもたらす変更を推し進めたりしたいのであれば、それよりもはるかに強力に推し進めることもできるでしょう。したがって、彼女もゲームを傷つけるためにそのようなことを言っているわけではないことは明らかです。

残りの説明は、彼女が誠実に批判しており、ゲームを改善するためにそれを提供しているというものです。結果として得られたリアクションや返信ビデオの中にクリックベイトはありますか? おそらく。 Zepla の意見に完全に同意しますか? いいえ。たとえば、ログインへのインセンティブは、雑用になるリスクのあるプレッシャーではなく、プレイヤーが取り組みたいと思えるものを目指すべきだと思います。別の例として、彼女が語る以上に職務設計が職務設計の影響を受けることを私はすでに示しました。しかし、彼女は真剣であり、彼女の悩みはよくあるものです。

そして、警鐘を鳴らすために自分の収益を犠牲にすることをいとわないコンテンツクリエイターが一人でもいるのは、非常に悪い兆候です。それは、実際に何か憂慮すべきことが起こっていることを意味します。問題の根本について彼らは正しくないかもしれませんが、問題の根本は現実です。

--------

シューベルトの会話を見てみると、シューベルトはコンテンツクリエイターについても述べています。彼のTwitterスレッドの最後にはこう書かれていました。特に、プレイヤーベースエコシステムの一部としての役割については次のとおりです。

ダミオン・シューベルト、禅デザイナー @ZenOfDesign:

プレイヤーベースはエコシステムです。稼働中のものは信じられないほど繊細です。プレーヤーベースの低い割合の部分が負荷に耐えていることを完全に認識せずに帳消しにしてしまうのは信じられないほど簡単です。

MMO を運営する上でよくある間違いです、TBH。

ブリートプレイ @nbrianna:

彼はハードコアとレイダーについて話していますが、他の多くのグループにも当てはまり、多くのニーズに応えられず、目に見えない層、つまり負荷がかかっているグループにも当てはまります。ガイドメーカー、ギャザラー、コミュニティオーガナイザーが辞めても、ゲームを継続して頑張ってください。

ダミオン・シューベルト、禅デザイナー @ZenOfDesign:

これらはオンラインである必要さえありません。あなたの最も熱心なファンサイトを運営している人たちが退屈してどこかへ行ってしまったら、神よ助けてください。

もちろん、ガイドはゲームに関するコンテンツ作成の一形式です。ファンサイトでは、プレーヤーが作成したコンテンツをさまざまな形でホストすることがよくあります。それで、ガイドメーカーやファンサイトはどうなっているのでしょうか？あなたにとって最も熱心なファンサイトは何ですか? （少なくとも英語では。）

レイドジョブガイドやベストインスロットセットを提供するThe BalanceのWebサイト側でしょうか？これは『Shadowbringers』のほぼ最後まで開発が行き詰まっており、プレイヤーは代わりに Discord サーバーを参照することになりました。 (そして、Discord には、ガイドをホストするのに理想的とは言えない複数の特性があります。さらに、長い物語を構成するドラマがたくさんありました。) しかし、Savage ガイドが含まれる最後の層は Asphodelos です! そして Endwalker では、SMN がアップデートを受け取るのが一貫して遅かったです。

SMNガイドを作るのが難しいからではありません。作業が単純なため、ガイドを作成するのが最も簡単です。しかし、これについては推測する必要はありません。

実際、「Summoners Aren't OK」ビデオでは、SMN の更新が遅いと言及し、その理由を説明しています。ガイド作成者がこの仕事に興味を失ったからです。彼らが興味を失ったが、完全にやめなかったという事実から何を推測できるでしょうか? 彼らは内なる動機を失ったが、義務や執着からは離れたままである。彼らはコミュニティに貢献したいと考えていること、プレイヤーは彼らを尊敬していること、Patreon や Icy Veins 経由で報酬を得ている人もいるということ、ゲームやコミュニティがゲームの主要な部分を占めているのに、そのコミュニティを離れるのは難しいこと自分の人生。

また、SMN ガイドの老舗メーカーの 1 つであり、ワールドプログレッションレイダーでもある Elevation から直接話を聞くこともできます。彼は、に至るまでのガイドの作成に深く関わってきました。まったくの初心者から究極の最適化まで。そして彼はそのビデオに対して率直に返信しましたでは、両方のプレイヤーが以前に楽しんでいた SMN ゲームプレイと、現在のシンプルさから生じるジョブバランスの問題を取り上げています。

彼が他に何を言っているか見てみましょう:

「私たちと同じくらいハイエンドのプレーヤーはそれについて不満を言うでしょう, SE の目標はそれを合理化し、よりアクセスしやすくすることでした. 彼らは 5.0 の MCH でもまったく同じことをしました、そして今見てきたように、彼らはその基盤から「構築」することもありませんでした。 SMN のこのバージョンは、人々が好むと好まざるにかかわらず、存続します。」

同じテーマ、同じ結末を何度も繰り返します。これは絶望の縮図だ！

真っ黒になったエルピスの花畑！

昇格者は 1 人かもしれませんが、本当に優秀なガイド作成者は、各言語ごとの仕事ごとに数人しかいません。彼らは複数のプラットフォームに投稿していることがよくあります。一人のガイドメーカーが複数の仕事を担当するのが一般的です。そして、仕事の性質上、彼らは皆、ゲームに非常に注意を払っており、賢く、数学的な傾向があります。

Allagan Studies についてはどうですか? 戦闘公式に関する研究から、すべてのスロットに最適な装備や進行装備の推奨事項が生まれています。これを書いている時点ではパッチ 6.51、もうすぐパッチ 6.55 です...そして彼らの戦闘公式ガイドにはエンドウォーカー版がまったくありません。彼らはそのようなガイドを書くのに2年以上かかりましたが、実際には書かれていませんでした。そして、各属性の表では、パッチ 6.0 に向けてさらなるテストが約束されています。 (これは、BLU の Mortal Flame 用の独自の計算機を作ろうとしているときに発見しました!)

[リスト][*]クリティカルヒット[*]ダイレクトヒット[*]決意[*]粘り強さ[*]敬虔[*]スキル速度とスペル速度[*]防衛
[/リスト]

また、アラガン研究は Akh Morning によってホストされていることに気付きました。Akh Morning は SMN 専用の Web サイトとして始まり、エンドウォーカーの発売直後に最後のニュース投稿を行いました。

別の襲撃指向のサイトですが、SMN とは特別な関係がない SaltedXIV はどうでしょうか? ゆっくりと崩壊しつつありますが、SGE、RPR、および魔法の遠距離 DPS ガイドが「近々登場する」と依然として述べています「!

そして、これらのサイトのどれも、「新しいガイドのリリースをこの別の場所に移動しました」という趣旨の通知を掲載していません。 Icy Veins には、Allagan Studies が提供するようなリソースさえないようです。

戦闘に焦点を当てていないファンサイトを試してみましょう。「すべてのデータベース」である Garland Tools についてはどうでしょうか? 現在のメンテナが過負荷になっているため、パッチ 6.55 で最終的に保証されたアップデートが行われます。かなり前に発表されていたにもかかわらず、データを最新の状態に保つことを保証するものではありませんが、1 つの提案を超える者は誰もいませんでした。

/r/ShitpostXIV 自体はどうなるのでしょうか?そこで私たちは自由なプレイヤーのフィードバックを探していました。さて、ロンドンファンフェスティバルの直前に、誰かが当時はモデレートされていなかったことが判明したため、代わりにパロディ投稿を /r/ffxivDiscussion に持ち込む必要がありました。 (そして、彼らのパロディは、40 レベルに収まり、いかなる種類の召喚やペットも持たない現在の SMN のリスキンでした。なぜハイデリンの名の下にそんなことが可能なのでしょうか?) 残念なことに、これは、モデレーターが適用する Reddit サイト全体のポリシーです。サブレディットはログインしないとリストに表示されないため、ウェイバックマシンを使用してモデレーターリストを表示することはできません。

ただし、当時のモデレーターのプロフィールをリンクできます。これは完全な確認ではありませんが、何もしないよりはマシです。

[リスト][*]1 つ;[*]2 つ;[*]3 つ;[*]4 番目はアダルトコンテンツチェックに到達し、その後ろには空のプロフィールがありました。
[/リスト]

これは、ますます猥褻な非コメント画像の投稿だけでなく、投稿から 23 日後にモデレーターのコメントを受け取った「MOD が私たちを放棄した」投稿。シューベルトが警告したように、彼らは退屈しているようだ。

2,700 万人のプレイヤーがいるのに、こうしたことをしようとするプレイヤーは一人もいないでしょうか? カミさん、助けて！

--------

これは個々のプレイヤーの失敗ではありません。プレイヤーがガイドやファンサイトを作成したからといって、状況の変化に関係なくそれを永久に維持する義務はありません。彼らには辞任する権利があり、それ以外の場合、プレイヤーは死ぬこともできます。問題は、既存のプレイヤーの減少率と、意欲と努力をする能力のある新規プレイヤーの生成率であり、引き継いで品質を維持するために十分な数のプレイヤーが参加していないことです。

それはコミュニティ側の失敗でもありません。 プレーヤーベースは、そのようなプレーヤーの減少率と生成率を制御しません。

なぜなら、プレイヤー自身も、自分が 3 年後、5 年後、10 年後、ガイド作成者、ファンサイト管理者、またはワールドプログレッションストリーマーになるかどうかはわかりません。コミュニティの将来の柱の観点から見ると、彼らは単に初心者の理解レベルでゲームに参加し、ゲームシステムを理解する上で次のステップアップが自分たちにとって魅力的であることを確認し、それを受け入れて、次のステップアップが自分たちにとって魅力的であることを確認します。それを受け入れてください...そしてある日、彼らは自分たちがプレイヤーベースの公の知識の端にいることに気づき、次の一歩を踏み出すだけでなく、それを共有したいと考えています。

外側から見て、プレイヤーベース全体を見ると、どのプレイヤーも一度は初心者の理解レベルで参加したことになります。一部のプレイヤーは次のステップに進むことに興味がありませんが、彼らにそうさせることはできません。彼らはただゴールドソーサーで遊んだり、チャットしたりしたいだけなのです。戦闘を理解するための最初のステップは、ストーリーをプレイしながらうまくやろうとするだけで、ほとんどのプレイヤーにアピールします。しかし、その時点を過ぎると、ほとんどのプレイヤーは、どのような理解レベルであっても、次のステップに完全に進むことに興味がなく、せいぜい簡単だと思うことをするときにそれに手を出す程度です。その結果、おなじみの急速に狭まるピラミッドが形成されます。何百万人ものカジュアルプレーヤーがカジュアルであり、ミッドコアになってそこに留まる人が減り、ハードコアになってそこに留まる人が少なくなり、最終的には少数のワールドクラスプレーヤーになります。その少数の人々のうち、自分の知識を公に共有し、それに伴う社会活動を喜んで行う人は一部だけです。

(これは、ジョブを単一の難易度曲線を持つものとして見ることができるもう 1 つの点です。これにより、各プレイヤーがその難易度曲線上の 1 つの点を占めていると考えることができ、そこから難易度曲線の各部分がそのパートに関連付けられていると見ることができます。 2 つのカーブの観点から見ると、各プレイヤーはカーブ上の多くのポイントを利用するため、プレイヤーベースを視覚化するのは非常に困難です)。

そして、次のステップごとに必要な労力と得られる報酬は誰が決めるのでしょうか? それは、各ゲームシステムの難易度曲線だけでなく、報酬構造、ゲーム内教育ツール、生活の質の特徴を通じても可能です。理想的には、自分自身をさらに推し進めたいプレイヤーは、次のステップが退屈だったり、乗り越えられそうになかったり、単に無意味だと感じたりすることで思いとどまるべきではありません。正しく行えば、トッププレイヤーにとって快適な高い生成率が得られます。これは、すべてのプレイヤーが次のステップを実行するか実行しないかの選択に満足できる旅を提供する自然な結果としてです。さらに、幸せなガイドメーカーを手に入れると、彼らの存在によって、後を歩く人々のために道が開かれ、生成率が向上します。

プレーヤーがプレーヤーベースの公の知識の最先端にいると、何が共有のためにさらなるステップを踏み続けることができるでしょうか? 義務、習慣、さらには給与によっても離職率が高くなります。たとえそのような理由で続けたいと思っているプレイヤーであっても、燃え尽きてしまったり、出力の質が低下したりすることになります。 (優れたガイドの履歴を持つプレイヤーは、その同じ履歴をポートフォリオとして使用して、パッチ日に体調が悪くなっても問題ない、合理的な労働時間と休暇が確保されている会社で、ビデオ編集やテクニカルライティングなどのポジションに応募できます。なぜ彼らは、Allagan Studies のようなサイトを運営するために多大な労力を投資しなければならないのでしょうか?その投資を回収するには深層システムで何年も使用する必要があります。) 快適に低い離職率を維持するには、彼らがそこで培った情熱を育む必要があります。あなたが彼らに挑戦し続けるか、少なくとも彼らに探検の喜びを与え続けてくれると信頼できなければなりません。

なぜなら、そのようなプレイヤーは皆、ある意味、土地の探検家ではなく星系の探検家だからです。世間の知識の端に立つということは、これから何が起こるのかについての地図を持たずにいることを意味し、さらに一歩を進めるごとに、未知のものを地図に載せる必要があることを知っています。とにかくさらに一歩を踏み出す人が探検家ではないはずがありません。

確かに、学習の障害を取り除くことで生成率を向上させるためにできることはさまざまあります。 (これらはこのシリーズの範囲外です。) しかし、ここであなたが抱えている問題は離職率です。なぜなら、ジョブのスキル上限を繰り返し引き下げることで、探索すべきシステムがあるというトッププレイヤーの信頼が損なわれ、ひいてはそれが失われていくからです。彼らの情熱を燃やし尽くします。これはまた、将来のトッププレイヤーになる可能性のあるプレイヤーを思いとどまらせます。彼らは、ベテランプレイヤーが以前の拡張版の深いシステムで登った高みに到達する前に、浅いシステムに不満を感じているからです。

だからこそ、プレイヤーベースのエコシステムには真の情熱が不可欠なのです。これは、プレイヤー間の情熱の欠如を隠そうとする試みが単にグッドハートの法則の犠牲者になるだけである理由でもあります。コスプレ散歩などで人々に幸せなプレイヤーのふりをさせると、問題が隠蔽されるだけで、不機嫌なプレイヤーは孤立感が増し、話を聞いてもらえないように感じられ、その結果、離脱する可能性が高くなります。興味のない人にお金を払ってガイドを作ると、報酬を得るためにできるだけ仕事をしない人が選ばれます。そして、たとえ AI から完璧なガイド作成と、完璧に幸せと思われるプレイヤーを導き出すことができたとしても、重要な点をまだ見逃していることになります。それは、プレイヤーが楽しむシステムで追求できるさらなる深さを理解していないことです。たとえそれがどれほど何気ないものであっても、次のステップに進みたくないのです。他のゲームや生活の他の側面によって、簡単に永久に引き離されてしまう可能性があります。

さらなる深みを感じられないゲームプレイは、粘着性が低く、中断後に戻る魅力が少なく、すぐに陳腐になってしまいます。他の趣味がそのプレイヤーとその友人の興味を引き、他のゲームがより優れたキャラクターのカスタマイズと魅力を備え、何らかの人生の出来事が彼らのログイン習慣を断ち切ります...そして、彼らはあなたのゲームについて二度と考えないかもしれません。 ファイナルファンタジー シリーズの熱心なファンであっても、ストーリーを拡張するために 1 つの拡張ごとに 1 か月しか購読しないことになる可能性があります。ゲームをさらに深く掘り下げて他のものをプレイする時間がまだあるのであれば、これは残念です。彼らが興味を持ったリリース。

したがって、これらのトップエンドプレーヤーは、それ自体がプレーヤーベースエコシステムの重要な部分であると同時に、あまり熱心でないプレーヤーに影響を与える問題に対する早期警告でもあります。しかし、それらは表面的な指標によってどの程度隠蔽できるのでしょうか? どれだけ小さなグループでも負荷に耐えられるでしょうか?

----------------
One Angry Kami: 思考実験

ビジネスでは、「バスファクター」という概念があります。これは、組織からの突然の失踪により組織の機能が損なわれる最小人数のことです。プロジェクトまたはその他の進行中の作業。この概念を従業員に限定する必要はありません。このゲームの開発にさらに 10 年かかるという発表された計画に関して、プレイヤーベースのバス要因は何ですか? 一人の怒っているカミがあなたの計画を台無しにしてゲームに大混乱をもたらしたい場合、そのためには何人のプレイヤーが消える必要があるでしょうか?

私は上限を提案します。「2,700 万人のプレイヤー」という総数にもかかわらず、プレイヤーベースのバス係数は最大でも 1,000 です。プレイヤーベース全体、すべての地域と言語。 (少なくともグローバルバージョンでは、韓国と中国のプレイヤーベースはグローバルリリースとそのプレイヤー作成のガイドを観察することで何が起こるかを知る能力によって大きく形成されているためです。)

私たちの仮説の怒っているカミが、良いガイドを作る意欲と能力のある 1,000 人のプレイヤーを消滅させることを選択したとします。 BLU を含む 20 の戦闘ジョブがあり、襲撃目的でジョブごとに 5 人のガイドメーカーを割り当てる場合、頻繁に重複することは寛大に無視しましょう。したがって、戦闘ジョブの場合は、英語で 100 スロット、日本語でさらに 100 スロットを占有し、他のすべての言語にさらに 100 スロットを与えましょう。高度な業務の場合は、ビデオとテキストの両方をカバーするために、言語グループごとにさらに 30 個としましょう。「Disciples of the Hand」と「Land」では、クラフト、MIN/BTN、FSH の各 5 つのガイドメーカーが、複数の言語でさらに 3 倍になりました。便利な設定や各ロールの動作方法の理解など、カジュアルプレイに関連するさまざまなヒントについては、さらに 20 スロットが追加され、複数の言語ではさらに 3 倍になります。これでもまだ 300 + 90 + 45 + 60 = 495 人のプレイヤーしかいないため、カミは残りの 505 スロットをあらゆる種類の「サイドコンテンツ」用のガイドメーカーで埋め、続いてリスト上のプレイヤーの最適な代替者を決定します。それ自体はまだリストに載っていません。 (繰り返しますが、重複は非常に一般的です。)

何が起こるでしょうか？

「ガイドは作成されない」わけではありません。これほど単純なことはありません。というのは、優れたガイドを務めると思われれば、依然として社会的地位と金銭が提供されるからである。

実際に必ずしも良いガイドを作成できるわけではないことに注意してください。特定のプレイヤーが特定のガイドが正確であるかどうかを判断できる場合、必然的に、そのプレイヤーはガイドを必要としないほど主題について十分に知っていることになります。したがって、ガイドの作成と使用は常にプリンシパルとエージェントの問題に悩まされてきました。常にインセンティブが存在します。ガイド作成者は、迅速に、頻繁に、そして/またはより少ない労力で出版することで、より多くの地位とお金を得るために、対象読者が違いを（すぐに）認識できないところで手を抜くこと。 (場合によっては、ガイド作成者は、など、意図的に悪いガイドを作成することで、より多くの利益を得ることがあります。 "]この例は、クラフターレベリングガイドを使用してサービスを宣伝する RMT ギル販売者の例です)。

健全なプレイヤーベースのエコシステムでは、この問題は幸せなトップエンドプレイヤーの蔓延によって限定されます。彼らは情熱とやり遂げた仕事の満足感を分かち合いたいという欲求によって動機付けられており、視聴者の能力に関係なく実際に優れたガイドを作成します。違いを伝えるために。しかし、私たちの仮説では、そうではありません。地位や金に動かされた人々は野放しにされるだろう。

消えた人の中には、ウェスク・アルバーも含まれます。カジュアルプレイ向けの、レベルに応じて学習できる戦闘ジョブガイド。 Mizzteq / MTQcapture、その仕事には通常の業務のための整備士ガイドが含まれます最も苦労しているプレイヤーを助けるために。 (これらのプレイヤーは両方ともアルティメットも行うことに注意してください! トッププレイヤーに楽しむために必要な高いスキル上限を与えている限り、彼らは低いスキルレベルを必要とするカジュアルプレイヤーに喜んで友情の手を差し伸べます。) [ URL="https://web.archive.org/web/20240101040933/https://old.reddit.com/user/kaiyoko/submitted/"]Kaiyoko Star は、ファッションレポートを毎週作成し、それをインフォグラフィックの推奨事項に変換します。 Maygi、これまでのすべてのディープダンジョンのハンドブック。 Fruity Snacks、最小限の知識を必要とする簡潔な魚釣りガイドを作成しています FSHの。等々。 Dawntrail はこれらのプレイヤーなしで起動します。

拡張リリースのために戻ってきたプレイヤーの視点からこれを想像してみてください。彼らは Dawntrail で新しいものを見ることに興奮しています。しかし、彼らはどのようなことをしており、問題に遭遇しているのでしょうか?

--------

ほとんどのプレイヤーは、特に気付かずにメインシナリオクエストを完了するでしょう。少なくとも、任務サポート NPC は限りなく忍耐強いです。しかし、ストーリーだけを求めているのであれば、購読者は長くは続かないでしょう。結局のところ、現実的には、ストーリーコンテンツが不足しないように十分な速さでより多くのストーリーコンテンツを作成することは望めません。

--------

復帰したプレイヤーは、さまざまなロールクエストを実行するために他のジョブのレベルを上げ始めますか? おそらく、Viper またはあなたが発表しようとしている新しい魔法の遠距離 DPS でしょうか? ジョブをコンテンツとして扱い、すべてを平準化しますか? かなりの可能性があります。しかし、20 の通常の戦闘ジョブ (メインシナリオクエストで使用したジョブは除きます) のうち、ジョブのアクションとその用途についてどこかで混乱する可能性が十分にあります。カジュアルプレイ向けのジョブガイドは人気があり、閲覧数が多く、WeskAlber の成功を見た多くのプレイヤーがそのことを知っています。誰かがそのニッチを埋めようとするだろうし、多くのプレイヤーはそれが埋められることを期待しているだろう。

モチベーション強度理論の観点から、復帰プレイヤーがカジュアルプレイの仕事ガイドを探していることは何を意味しますか? これは、一定の報酬（仕事についての混乱を解決する）を得るために、一定量の努力（ガイドを読んだり見たりすること）をすることを期待しており、その報酬は努力に値すると考えていることを意味します。彼らが期待する金額は、ガイドが優れているという一般的な期待とともに、現在のガイドの質によって設定されます。見つけたガイドが優れていれば、こうした期待は満たされ、費やした労力に満足するでしょう。

しかし、復帰プレイヤーが見つけるガイドはそれほど良いものではありません。おそらく、作り手が仕事に対する理解を深めずに急いでいるのか、作り手の説明能力が低いのかもしれません。そのため、復帰したプレイヤーは、ガイドを理解するために予想以上の労力を費やすか、混乱が完全に解決されないため報酬が少なくなるか、あるいはその両方になる可能性があります。

そしてそれは、結局のところ、その報酬は自分たちにとって努力に見合ったものではなかったと彼らが気づいたことを意味しているのかもしれない。

(ほとんどのプレイヤーがゲーム内で何かをしようとする潜在的な動機は非常に低いものです。これが、理解がさらに一歩進むごとにほとんどのプレイヤーが思いとどまる理由であり、突然の難易度の急上昇によりほとんどのプレイヤーが諦めてしまう理由です。)

自分が使用したガイドの精度を独自に評価することはできないため、期待していたよりも悪いガイドに失望したとは考えられません。むしろ、彼らはそれを特定のジョブのせいだと考え、そのジョブが自分にとって難しすぎると考えるようになり、あるいはゲーム全体のせいで、全体的なジョブの設計が自分にとって難しすぎると信じるようになります。

仕事の難易度を曲線として理解すると、これらの潜在的な信念が不完全であることがわかります。彼らは、自分の装備はおろか、その仕事を検討している義務や職務の範囲についても述べていません。しかしだからといって、彼らがあなたに「仕事が大変すぎる」と文句を言うのを防ぐことはできません。また、これによって、彼らは仕事を平準化するというプロジェクトを諦めることができなくなり、休憩を取って購読を解除する前にやるべきことが 1 つ減ります。

--------

戻ってきたプレイヤーは、手の弟子と土地の弟子をレベルアップしますか? 非常によく。彼らはおそらくガイドなしで平準化プロセスを管理できるでしょう。ロールクエストはかなり適切な指示を与え、FSHの餌や釣り穴まで指定します。しかし、それではどうでしょうか？リーヴクエストやグランドカンパニーの補給・調達ミッションなど、定期的なレシピの作成や定期的な収集の実行を続けても、すぐに陳腐になってしまいます。さらに、ギル、グランドカンパニーのシール、および/または特定のアイテムへの関心を高める何かがなければ意味がありません。

彼らは、潜在的に自分自身を含むレイダーのために物資を作るのでしょうか？そうするには、エンドゲームギアを融合するか、スクリップギアを使用して遅い回転を受け入れる必要があります。それらの工芸品の材料を集めましょうか？もう一度言いますが、彼らはスクリップギアを融合するか、より低い歩留まりを受け入れる必要があります。彼らは熟練した工芸を追求するでしょうか？許容できる成功率を得るには融合が必要です。熟練した工芸品の材料を集めましょうか？同じく！そして、役割のクエストを超えて何かを釣り上げるには、魚を捕まえる方法も見つけなければなりません。

自力で融合すべきかどうか、何を融合すべきかを判断するのは、はっきり言って大変な作業です。 (特に、襲撃の供給が熟練のクラフトによる異なる融合を好むことが判明した場合!) FSH 発見スプレッドシートから特定の魚を捕まえる最適な方法を見極めるのも、大変な作業です。エンドゲームのクラフトやあらゆる種類の収集に興味のあるプレイヤーの大多数が、自分でそれを理解する努力は価値がないと判断し、そのためのガイドを求めるのも不思議ではありません。さらに悪いことに、早く市場に行きたい人は、レシピと収集ノードが利用可能になる前に融合する必要があります。

お金と地位を動機とするガイド作成者は、そのすべての仕事を適切に行うつもりはありません。彼らはせいぜい手抜きをするつもりです。それは、複数の矛盾する推奨事項やまったくない推奨事項ではなく、他の推奨事項よりも優れたギアリング推奨事項が 1 つある場合です。つまり、戻ってきたプレイヤーには、それを取得する時間と労力を無駄に使うギアプランが推奨される可能性が高いということです。 (これが起こる原因は複数ありますが、不必要な詳細に立ち入るのを避けるため、ここでは詳しく説明しません。)

繰り返しますが、復帰プレイヤーの期待は裏切られます。彼らは、既知の労力でニーズを満たすギアセットを期待していましたが、それは届きませんでした。そしてまた、彼らはこれをガイドではなくゲームのせいだと考え、難しさを訴えたり、諦めたりする可能性があります。

そして、レシピと収集ノードが解放されると、さらなる問題に直面します。作成と収集では、ローテーションが装備に依存するということです。ローテーションを推奨するというニッチな立場にいる人々は、より悪いアドバイスを与えるだけでなく、復帰したプレーヤーのギアと一致しないローテーションは彼らにとって役に立ちません。したがって、競合するギアの推奨事項が複数ある場合、同じガイドメーカーの回転を使用して一致させるように固定される可能性があります。

(代わりに古いレシピや材料を販売する場合は? それには、ガイドが代わりにできない個別の市場調査が必要です。)

--------

復帰したプレイヤーは、1 つのジョブをより深く学び、ハイエンドのコンテンツを追求しようとしますか? 多分。しかし、満足のいくコストで襲撃物資を見つけることができたとしても（おそらくボットから）、依然として問題が残っています。

襲撃のローテーションを自分で考え出すのは大変な作業です。ギアの選択を自分で考えるのは、どこから始めればよいか分からない人、つまりほとんどのレイダーにとっては大変な作業です。自分のパーティだけで任務の仕組みや戦略を考え出すのは、かなりの作業量です。「ブラインドプログレッション」というニッチな機能はありますが、異なるパーティーと戦略を共有する必要があるため、パーティーファインダーやレイドファインダーでは実際には実行可能ではありません。繰り返しになりますが、レイダーの大多数は、ある時点でガイドを探すことになります。

レイディングは十分な人気と知名度を誇るため、新しいガイドメーカーがそのニッチを埋めようとします。問題は、これらのガイドがそれほど優れたものではないということです。

私たちの復帰プレイヤーは、彼らが管理できるよりも悪いローテーションを行い、準備中のノーマルレイドギアの選択を悪化させ、メカニズムを処理するためにより悪い戦略を使用することになります。彼らの周りのほぼ全員も同様です。そうなると、任務が難しく感じられ、完了するまでにさらに多くの努力が必要になります。

おそらく、彼らはハイエンドコンテンツに慣れておらず、パッチ 7.0 に付属するエクストリームを完全に完了していないのでしょう。おそらく彼らはサベージ層をクリアすることに慣れているのでしょうが、今回は理由も分からず大変だと感じています。おそらく彼らは諦めて、次の層を襲撃しないことに決めたのでしょう。もしかしたら、ハイエンドコンテンツは難しすぎると言われているかもしれません。

あるいは、とにかく押し進めて、パッチ 7.1 で新しいアルティメットを行うことを決定し、世界の進行の流れからメカニック戦略をつなぎ合わせることに頼るかもしれません。任務の開始時にさえガイドが表示されないためです。（そして、一部のガイドメーカーはワールドプログレッションレイダーでもあるため、ストリーマーの数も減り、ワールドプログレッションチーム全体が少なくなります。）アルティメットはすでにニッチなコンテンツであり、サベージの完了率が低いとさらにニッチになるでしょう。これに、アルティメットへのガイドの作成に伴う膨大な作業量を組み合わせると、お金やステータスを求めるプレイヤーにとって魅力的な主題ではありません。どちらかの目標を達成する代わりに、複数の単純なガイドを作成する方がはるかに簡単です。

(最終的には、現在行われているように、一部のプレイヤーが個々の戦略の説明へのリンクを回覧し、それらのリンクをコレクションにまとめ始めるでしょう。しかし、それには時間がかかり、アルティメットをやりたいと思っている多くのプレイヤーを挫折させるでしょう。アルティメットグループはすでに団結し続けるのに十分な困難を抱えており、仕事を休む代わりに何か月もかけて進歩を続ける人にとっては、モチベーションの維持に役立ちます。)

--------

戻ってきたプレイヤーはアパートや家を飾り付けようとしますか? そうですね、装飾テクニックに関する古いガイドは今でも役に立ちます。しかし、彼らが使いたい新しい家具の一部は、マーケットボードではうっとうしいほど高価です...その家具をゲームに持ち込む唯一の方法はフリーカンパニーの潜水船航海を介することであり、誰も新しい潜水船の建造推奨を公開していないからですゾーン。

水中マネージャーは小さくて静かなニッチであり、独自のビルドを作成する人には、競争上の優位性のためにそれらのビルドを非公開にしておくというギルインセンティブがあります。しかし必然的に、彼らは多くの家を管理しており、拡張全体に加入し続けたいと考えています。毎日ログインするときに他にやることがない場合、徐々に飽きてログインをやめてしまいます。

--------

戻ってきたプレイヤーは、ストーリーを独自に進めている他のプレイヤーを助けるために進んでいますか? 一緒に遊びたい友達や家族はいますか？おそらく、それらのプレイヤーの中には、障害を持っている人、非常に年配、非常に若い人、パーティーを失望させることを特に心配している人もいるでしょう...そして、通常の任務のためのガイドを必要としています。 (特に、Duty Support と他のプレイヤーを混ぜてプレイすることはできません。)

Dawntrail の開始から数か月経っても、そのようなガイドは表示されないか、急遽作成され、必要以上にネタバレが含まれます。通常の任務の助けを求めているプレイヤーは比較的狭いニッチであり、地位の高いプレイヤーでもありません。 (ただし、潜在的なプレイヤーを誤って除外しないように、ゲーム設計でそれらを考慮することが重要です。)

--------

次のディープダンジョンを解放します。戻ってきたプレイヤーは中に入るでしょうか？もちろん。しかし、これはストーリーのために一度だけ行うのでは長続きしません。しばらく滞在するには、多くのジョブのレベルを上げようとするか (これについては以前に検討しましたが)、ディープダンジョンの終わりを見届けようとする必要があります。そして、ディープダンジョンの仕組みが盲目的に進行する可能性は気が遠くなるようなものです。一度ミスをすると、再び同じ敵に到達するだけで何時間もの作業が必要になる可能性があるからです。

メイギがあらゆる危険な敵とその対処法を記した非常に明確なハンドブックを作成しなかったら、おそらく誰もその空白を埋めようとはしなかったでしょう。 (結局のところ、ガイドに載せる前に誰かがやみくもに進行してメカニクスを見つけなければなりません。) あるいは、誰かが試みるかもしれませんが、ガイドの質が悪くなると、視聴者からの実行の失敗が増えるため、終了後に諦めるプレイヤーが増えることになります。失敗が多すぎると、潜在的なモチベーションが枯渇してしまいます。

何度も失敗して諦めた人は、しばらく留まるでしょう。しかし、その経験は、次のディープダンジョンに再挑戦したり、友達にディープダンジョンを勧めたりする意欲を失わせ、ゲーム全体の印象を改善することは一般的にはありません。さらに、彼らは - もう一度 - 問題はゲームにあると考え、ディープダンジョンは難しすぎると言うかもしれません。

--------

これまでのところ、プレイヤーが基礎となるシステムと利用可能な報酬についてある程度のアイデアをすでに持っている、既存のタイプのコンテンツのみを検討してきました。この確立された知識により、プレーヤーはコンテンツが自分にとって魅力的かどうかを判断しやすくなり、効率性を重視するプレーヤーが無駄だと考えることが多い探索時間が削減されます。同じ確立された知識により、プレイヤーが介入して新しいガイドを作成することも容易になります。プレイヤーは、どのような情報を伝える必要があるかについてのある程度のアイデアをすでに持っており、そのための実証済みの構造もよく知っています。

プレイヤーが新しいタイプのコンテンツを求めるのには正当な理由がありますが、その欲求は未開の道を求めるプレイヤーに限定されるものではありません。多くのプレイヤーは、既知のルートで新たな体験をしたいと考えています。それは、多くのハイカーが、ルートが図示され、難易度が評価された後で、景色を楽しみながら旅をしたいと考えているのと同じです。

そのため、プレイヤーが何が可能なのかをまだ知らない場合、探索者の重要性はさらに高まります。プレイヤーが作成した地図と天気トラッカーがなかったら、Island Sanctuary のすべての珍しい動物を追いかけたプレイヤーは何人いたでしょうか? パッチノートで決闘について触れられていたとしても、準備方法を知らなかったら、何人のプレイヤーがボズヤでの決闘を追求したでしょうか?

今では、ガイドの質が悪いと、コンテンツのプレイヤーエクスペリエンスが低下することは明らかです。しかし、戻ってきたプレイヤーは、Dawntrail に約束された新しいライフスタイルコンテンツについて、どのようにして何を知るのでしょうか?

パッチノートを読んだり、ライブレターを見たりしない場合は、この新しいコンテンツの存在すら知らないかもしれません。彼らは他のプレイヤーから、または文字通り遭遇した人からのみそれについて聞くでしょう。そして、この新しいコンテンツが何であるか、そしてそれがどのように機能するかについてプレイヤーベースの知識を蓄積するために、見つけたものを明確な説明とともに共有する探索者が減れば、復帰したプレイヤーは簡単にその対象視聴者になり、それを理解できない可能性があります。

--------

復帰したプレイヤーは交流しに行きますか? 確かにガイドは必要ありませんか？

実際、そうではありません。ただし、他のアクティブなプレーヤーが必要です。そして、プレーヤーがイライラして別のコンテンツ領域を諦めたり、そもそもそれらのコンテンツ領域に参加しなかったりすることによる影響が重なって、アクティブなプレーヤーは少なくなるでしょう。戻ってきたプレイヤーは、より静かなフリーカンパニーを持ち、フレンドリストに登録されているアクティブなプレイヤーが少なくなります。ネットワーク効果は両刃の剣です。

--------

その結果、すべてが難しいように見えるゲームが生まれ、プレイヤーはあたかも難しいかのようにフィードバックを返します。これは、悪いガイドほど、視聴者に必要な労力を軽減することが少ないためです。プレイヤーがすぐに諦めてしまい、サブスクリプションを継続する時間が短くなり、大幅な収益の損失となります。

(現時点では、収益の損失に注目しますが、予算への影響についてはあまり心配する必要はありません。)

継続的な苦情と全体的なクリア率の低下に直面して、ゲームをさらに簡素化し、パッチ 8.0 のスキル上限を下げる以外に選択肢はありませんか?

--------

ゲームをさらに簡素化すると、プレーヤーはコンテンツを完成させるためのガイドへの依存度が低くなります。しかし、それには 3 つの問題があります。

まず、単純なシステムはすぐに飽きてしまうため、すべてのプレーヤーにとってすべてのコンテンツの再現性がさらに低くなります。コンテンツの寿命についてはすでに苦情が寄せられていますが、これではさらに苦情が悪化するでしょう。グラインドしたいプレーヤーであっても、実際に要求できる最大グラインド長は短くなります。

第二に、消滅したガイドメーカーに取って代わる可能性のある新しい情熱的なプレーヤーの生成率が台無しになります。彼らはゲームの歴史を知っています。おそらく彼らは、このシステムが不快なほど浅薄であるとすでに考えているでしょう。スキルの上限を下げるたびに、彼らの信頼はさらに失われます。

第三に、ガイド作成に興味のない強いプレイヤーさえも失うことになります。ゲームプレイ中にアドバイスや単なる例によって他のプレイヤーを助ける可能性のある人。

--------

したがって、パッチ 8.0 では、プレイヤーベースがコンテンツを完了するか拒否するかのどちらかにさらに迅速に移行できるため、プレイヤーあたりのサブスクリプション時間がさらに短縮されます。 (新規プレイヤーは歓迎されますが、既存のストーリーを一度理解すれば、メインシナリオクエスト自体の途中でジョブの選択に飽きなければ、プレイヤーを引き留める必要は少なくなります。ビジネス用語で言えば、あなたの摂取量はレートは上がりますが、解約率も上がります。)

ネットワーク効果もさらに悪化し続けるだろう。フリーカンパニー、リンクシェル、その他のソーシャルグループを運営し続けるためのプレイヤーが減れば、ゲーム内のソーシャルな絆は弱まってしまいます。新規プレイヤーや復帰プレイヤーは社会的に基本的なゲームプレイのアドバイスを受け取る可能性が低くなり、ゲームがさらに難しく見えるようになります。

システムやコンテンツの難易度が高ければ高いほど、個々のプレイヤーによって拒否される可能性が高くなります...そして、それを検討しているプレイヤーが努力の障壁を下げるためのガイドに目を向ける可能性が高くなります。プレイヤーのエンゲージメントに関する数字や最大のプレイヤーグループを見ると、ゲームを簡素化する必要があることがわかります。

--------

では、最終状態はどこにあるのでしょうか? 数字を追い続けるとどうなるでしょうか? 9.0、10.0、11.0 はどのようなものですか? 結局のところ、11.0 は新生レルムの 20 周年から遠くないはずです。

最終的に、ゲームは、プレイヤーがゲーム内目標を達成するためにガイドを必要としない、またはガイドを望まなくなる点に達します。障害を感じることがなくなるため、プレーヤーは物事を簡単にするようあなたに要求するのをやめるでしょう。

しかし、そんな単純なものを繰り返したり、磨いたりするのは退屈です。それほど簡単なものでは、それを完了したという達成感は得られません。改善してパワーを得るためにコンテンツを繰り返すというゲームループ全体が崩壊し、ストーリーと交流だけが残ります。

ファイナルファンタジー シリーズのすべてのファンをゲーム内のすべてのストーリーを通して獲得することはできますが、そうするとコンテンツがすぐになくなってしまいます。ディープダンジョンのランダム化。そして、まったく新しい任務を毎日期待しているプレイヤーたちに追いつくことはできません。せいぜい長い休憩をたくさんとることになるでしょう。

(AI がこれに追いつくことができれば、個々のプレイヤーに合わせたストーリーを持つまったく新しいジャンルのゲームが生み出されるでしょう。AI はあなたを救いません。)

おそらく、多くの化粧品が達成とのつながりを失い、したがってすべての意味を失ったとしても、おそらく重要な数のプレイヤーが交流を続けるでしょう。 (結局のところ、それらはすべてピクセルです。私たちがそれらのために、そしてそれらとともに歩む旅こそが、それらをドレスアップ以上のものにしているのです。) サーバーを削減された容量で実行し続けるには、これで十分かもしれません。

さもないと？ 8.0 では数値が明らかに減少します。 9.0だともっとひどいことになるだろう。 10.0 では、プレイヤーはなぜゲームがライブサービスなのか疑問に思うでしょう。 11.0 は、10.0 からのセーブを引き継ぐことを要求するシングルプレイヤーのスタンドアロンゲームになります。

--------

この思考実験は、文字通りの意味での「デッドゲーム」で終わるわけではありません。それは神の最初の行為の後、特に突然の変化ですらない。しかし、それは不名誉な結末であり、事実上回避できない巨額の収益損失です。主力MMOの10年計画にはそぐわない。

さらに悪いことに、表面的な数字や大音量のフィードバックに従おうとすると、まったく間違ったことがわかることになります。

(怒っている神は代わりにファンサイトの上位 1,000 人の管理者を選ぶこともできたでしょう。ファンサイトの運営と維持は多大な仕事であり、同様に情熱的なプレイヤーのみが引き受ける作業です。しかし、この例は作業がより煩わしく、説明が少なくなるでしょう。)

しかし、この思考実験の目的は、神への恐怖を植え付けることではありませんでした。それは、プレイヤーベースの小さなセクションがどれほど負荷に耐えられるかを理解するためでした。

2,700 万分の 1,000 です。 1/27,000。 0.0000370370... 1% 未満。

(シューベルトはこのことをよく理解していると思います。しかし彼は Twitter に書いていましたが、これは詳細な思考実験には適していません。)

これが、私が "r/ShitpostXIV/ のような引数を気にしない理由です。購読者は 141,000 人です" または "/r/ffxivDiscussion/ のみチャンネル登録者数は 33,000 人です」。彼らが多数派ではないことはよく承知しています。私は彼らが多数派であるとは主張しません。これらは小さいながらも負荷のかかるサブコミュニティへの重要な窓口であると私は主張します。

そして、これほど小さなセクションでは、これらの負荷のかかるグループが表面上の数によって隠されたり、一時的な新しいプレイヤーの関心によってかき消されたりすることが非常に簡単です。

--------

誤解しないでください、カジュアルプレイヤーも必要です。中核選手も必要だ。「普通の」ハードコアプレイヤーも必要です。これらのセクションはすべて耐荷重性もあります。

しかし、カジュアルプレイヤーの信頼を裏切った場合、それはすぐに明らかです。ミッドコアプレイヤーの信頼サーモクラインを破った場合、それはすぐに目立つことになります。しかし、あなたの小さな最先端、先駆者は？彼らの信頼のサーモクラインを破り、彼らのロックインを燃やし、彼らの代替選手のロックインを燃やし、ゲームを完全に取り返しのつかない最悪の状況に陥らせても、表面的な数字ではまだ気づかない可能性があります。

サーモクラインは突然突破されます。生態系はゆっくりと崩壊します。

ゲームはプレイヤーの義務なしには存続できません。それは私たちの喜びを呼び起こし、愛を鼓舞し、信頼を維持しなければなりません。それらがなければ、私たちは最終的には遊びたくなくなります。しかし、MMO を運営する上での大きな危険、おそらく最大の危険は、習慣や義務によって、自分の決定がうまくいっていると思い込んでしまい、ゲームが回復不能な状態に陥る可能性があることです。

--------

この思考実験とよく似た方法で MMO が衰退するのは、なぜよくあることなのでしょうか? なぜなら、プレイヤーベースのエコシステムを適切に理解していないと、この障害モード、またはいくつかの関連する障害モードに偏ってしまうからです。

表面の数字に従いますか？カジュアルプレーヤーは他のすべてをかき消し、プレーヤーベースのエコシステムは上から下に崩壊します。手持ちのトップ選手の代わりができないなら、怒るカミは必要ない。

すべてのフィードバックに平等に耳を傾けますか? 個々のトップエンドプレーヤーはより献身的で、フィードバックを提供する可能性が高いかもしれませんが、はるかにカジュアルなプレーヤーもいることはご存知のとおりです。カジュアルプレイヤーは依然として他のすべてをかき消してしまいます。そして、不満を持ったプレイヤーがフィードバックを与える可能性が高いという事実は、その時点で不満を抱いているプレイヤーにフィードバックを偏らせ、大きな変動を引き起こすことになります。

一部のコンテンツをハードコアプレイヤー向けに予約してみませんか? その過程でミッドコアコンテンツを誤解したり誤った目的を持ったりするのは簡単で、新しいハードコアプレーヤーの流れを遮断し、プレーヤーベースのエコシステムをトップダウンで崩壊させます。

ゲーム全体をハードコアプレイヤーに合わせてみませんか? そうなると、カジュアルな視聴者を失い、代わりにプレイヤーベースのエコシステムがボトムアップで崩壊します。 (私の理解では、こうしてワイルドスターは死んだ ]。)

各プレイヤーを正しく分類し、各グループのフィードバックを彼ら向けに設計されたゲームの部分に適用しますか? これまでのどの選択肢よりもはるかに優れていますが、あなたに文句を言うことが報酬への道であるという事実は、依然として単純化に偏り、トッププレイヤーを無視することになります。

プレイヤーベースに意見の一致を求めますか? ほとんどのプレイヤーは、自分のグループ以外のプレイヤーグループの視点を理解しておらず、難易度をカーブとして理解していません。あなたがどれだけ懇願しても、彼らはこのシリーズをここまで読み込むことはありません。彼らは、他のタイプのプレイヤーはおろか、自分のグループ全体を考慮したデザイン提案を書くのに必要な多くの主題を学ぶことはありません。つまり、彼らはゲームデザイナーではありません。コンセンサスを求めることは、さらに多くのステップを経て多数決に移行するだけです。

これらの可能性はすべて善意によるものである可能性がありますが、だからといって失敗が避けられるわけではありません。プレイヤーベースのエコシステムと各フィードバックの背後にある理由を適切に理解することに他なりません。

----------------
非表面番号

この広範な問題が現在プレイヤーベース全体にどのような影響を与えているのか、または影響を与えていないのかを示す数値やその他の尺度を見つけることはできますか? どれも素晴らしいものではありませんが、試してみることはできます。

ストームブラッドに関する世界全体の Google トレンドは次のとおりです。 ]、漆黒のヴィランズ、これまでのエンドウォーカー。これは、ゲームについて何かを検索したいと考えている現在のプレイヤーと将来のプレイヤーの両方のマインドシェアと関心の尺度です。そして、私たちにとって便利なことに、Google トレンドは選択した期間内の最高点を 100 に正規化するので、拡張ごとに既存の人口サイズを調整することを心配する必要がありません。

Shadowbringers のグラフは、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) と不幸な World of Warcraft プレイヤーからの関心の急増によって歪んでいます。（そして、反対側から見ると「すごいエクソダス」ではなく「サーモクラインの突破」とは何でしょうか？）しかし、ストームブラッドのグラフとエンドウォーカーのこれまでのグラフを比較すると、後者の方が著しく尖っています。現在ではメジャーパッチリリースを選択するのは非常に簡単ですが、Stormblood ではそれほど重要ではありませんでした。

そして、拡張初期のエンドウォーカーのパッチ中盤の小康状態はより高かったが、今では影を落とす者が急増し、徐々にメインシナリオクエストを完了してさらなるストーリーを終えて去っていった後期のプレイヤーと一致する形で低下している。これらのプレイヤーの中には、ゲームを学ぶためにすでに投資をしており、留まることに決める人もいるでしょうか?

はい。しかし、そのような選手が残った場合、どこかで選手を失ったようです。

--------

プレイヤーのアクティビティについてはどうですか？ Steam チャートの同時プレイヤーを見ることができますが、残念ながらカスタムの時間範囲をきちんとスナップショットしていません。ただし、Stormblood の時間範囲を設定すると、主要なパッチはほとんど目立ちません。 Endwalker の現在までの時間範囲を設定すると、主要なパッチが明確に表示されます。より大きなスパイクは検索だけでなく、アクティブプレーヤーの減少でもあります。

プレイヤーが次のステップに進み、ゲームにより一層熱中するようになるのはどうでしょうか? Reddit が API を厳しく制限しており、簡単なグラフがないにもかかわらず、/r/ffxiv Daily Question スレッドは、ある意味、英語圏の初心者ネットワークを集めたような、興味深い指標であり続けています。そして、エンドウォーカーでは、コメントの量がコロナ前のレベルに戻り、維持されるまでにそれほど時間はかかりませんでした。

これはプレイヤーの総数が多いため、アドバイスを求めているのはプレイヤーベースのごく一部でした。それに比例して、上を目指し、より高みを目指し、おそらく次世代のリーダーとなる選手も少なくなります。

--------

しかし、私の言葉をそのまま信じる必要はありません。各地域と言語ごとに経験豊富な地上レベルのコミュニティマネージャーを選出し、専門知識の範囲内でプレーヤーベースエコシステムの状態に関するこの分析全体を繰り返してもらいます。面目を保つのではなく、率直に言うように伝えてください。無関心や失望ではなく、ジョブデザインの状態に心から興奮しているプレイヤーを最後に見たのはいつだったかを尋ねてください。

(Live Letter であなたが雇っていた NA のマーケティングマネージャーについてはどうでしょうか? 彼らは問題についてある程度は理解しているかもしれませんが、そのポジションの性質上、あなたに伝えるのは間違ったインセンティブを与えてしまいます。自分たちの指標が低下していると言っているマーケティングマネージャーマーケティングのせいではなく、[URL="https://web.archive.org/web/20230610035653/https://twitter.com/garius/status/1588148634662707200"]維持努力が役立つわけではありません[/ URL] を参照しましたが、基本的なゲーム設計の問題によるものでしょうか? それは、北米人の耳にも、責任を回避し、権限を踏み越えているように聞こえます!)

エンドウォーカーの問題はジョブデザインだけではないことは認めます。職務設計と連動した職務設計を考慮した後でも、コンテンツ設計に何らかの問題があります。たとえば、エウレカ・オルトスに対する長期的な関心が鈍いことは、ジョブ・デザインとは何の関係もありません。そして、その両方とは別に報酬構造の問題が存在することは間違いありません。

しかし、ジョブデザインは大きな問題であり、これまでの拡張全体にわたってプレイヤーからの苦情のテーマでもありました。そして、あなたのジョブデザインの問題の典型は Endwalker SMN です。

----------------
さてどうする?

プレーヤーの信頼の現状がプレーヤーベースのエコシステムにとって良くないことを示す十分な証拠があります。トッププレイヤーはすでに信頼だけでなく希望も失っています。熱心なプレイヤーは信頼を失っていますが、まだ希望を持っている人もいます。中堅プレイヤーはまだあなたを信頼しているかもしれませんが、エンドウォーカーの難易度パラダイムの影響は数学的にバランスが取れておらず、ゲームプレイループにとって根本的に制限されすぎていると感じています。

(カジュアルプレイヤーでも、定期的に何らかの職務に参加すると、その限界を感じます。彼らは、エキスパートルーレットに飽きていることに気づくのに、職務設計や数学を理解する必要はありません。)

信頼のサーモクラインを破った、または破りかけている企業に対して、エドワーズはどのようなアドバイスを提供できますか? 彼の記事より (強調は原文):

しかし、あの水温躍層を越えてしまえば、戻るルートはほとんどありません。値下げや「より良くする」という約束など、（顧客を）呼び戻すために覆すことのできる「最終的な選択肢」はなく、避けられるものでもありませんでした。各個人のトリガーは異なりますが、グループへの影響は累積されます。

信頼サーモクラインは、たとえ問題が認識されていたとしても、一度違反が発生すると元に戻る方法がほとんどないため、企業にとって通過するのは非常に危険です。消費者は、たとえそれが、つい最近まで著しく劣っていると感じていた代替製品を採用することになったとしても、かなりの時間が経過しない限り、サーモクラインを突破した製品に戻ることはありません。

したがって、信頼を裏切ったサーモクラインを負った企業にとって、元に戻る道は限られています。彼らのほとんどは、消費者の世代を飛び越えて再びスタートできるように、十分な資金的余裕があるか、製品を固定しているかに依存しています。マイクロソフトは、自社のビジネスソフトウェアをロックインすることで、ミレニアム前の大きな嵐を乗り切ることができ、Xbox によるゲームへの強い方向転換により、同社にビジネステクノロジーの消費者との関係を再構築する時間を与えました。その評判を回復するのにほぼ 20 年かかったということは、サーモクラインの信頼の侵害がいかに深刻であるかを示しています。

ただし、ほとんどの場合、唯一の本当の解決策は、信頼できる水温躍層をまったく越えないようにすることです。それには、感情的な関与と信頼を製品戦略の中心に据え、信頼の失敗の原因が非線形であることを受け入れることが必要です。企業は顧客の苦情に早期に対処し、製品の価値を薄めないようにする必要があります。

--------

製品のロックインはありますか? ネットワーク効果と学習投資によって、ある程度。しかし、製品のハードロックインはなく、プレーヤーベースのエコシステムの重要なセクションについてはすでにそれを使い果たしています。

World of Warcraft の状況や、新しい MMO を開発している企業があるかどうかは関係ありません。プレイヤーは、これを終了するために別の MMO を探す必要はありません。 MMO ゲームプレイの一部をシングルプレイヤーまたは小グループのスタンドアロンゲームに変換する、成長を続けるゲームジャンルの中で気に入ったものを見つける必要さえありません。十分にイライラしたり、絶望したり、無関心になったりするだけで、他のことに時間を費やすことができます。

(そして、これには、ガイドを作成したり、コミュニティに奉仕するために報酬をもらっているプレイヤーも含まれていることを覚えておいてください。彼らには、別の仕事に応募するという追加のステップと、それを実行するための組み込みのポートフォリオがあるだけです。)

--------

経済的余裕はありますか？辞退した場合にどのくらいの予算が得られるかについては、私よりもあなたの方が詳しいでしょう。ただし、自分で数字を計算して、コストについて考えてください。

経費の一部は変動費です。プレーヤーの数が増えるほど、ゲームの運営を維持するために支払う料金も高くなります。最近テストしたクラウドデータセンターの可能性は、その良い例です。アクティブプレーヤーの数に応じて、より多くのクラウドサーバーを割り当て、料金を支払います。 (帯域幅などのアクティビティによって変化するコストと、キャラクターデータストレージなどのプレイヤー数によって変化するコストを区別することも役立つ場合があります。)

その他の費用は固定費です。プレーヤーの数に関係なく、同じ金額を支払います。たとえば、特定の品質基準に合わせてクエストを作成してローカライズするには、最終的にプレイするプレイヤーの数に関係なく、一定の人件費がかかります。

そして、ゲームの運営状況を見てみると、膨大な固定費がかかっていることがわかります。すべてのクエスト、すべてのカットシーン、すべての任務デザイン、すべてのゾーンの地形、すべてのインターフェース、すべてのギアモデル...そしてグラフィックのアップデートはこれらのコストを増加させるだけです。物理サーバーでさえ、現在その数を削減できないため、実質的には固定費です。サーバーの統合を可能にするという技術的な悪夢を想像できますか?

(キャラクター名に関する既存の部分的な解決策を除いても、曖昧さを解消し、そのままの状態に保つ必要があるすべてのものを考えてください。家臣の名前、住宅区画、ディープダンジョンのスコア、大空軍のランキング。)

数字を計算して自問してみてください。固定費が問題になる前に、拡張ごとに何月分のサブスクリプションを失う可能性があるでしょうか? (拡張の購入、追加のリテイナー、およびオンラインストアのオプションアイテムの購入は計算を複雑にしますが、やめたプレイヤーはそれらのいずれも行っていません。) 地域の大部分またはすべてを失ったら、どれほど悪いことになるでしょうか?

なぜなら、固定費を下げるためにコンテンツの制作量を減らしたり、品質基準を下げたりしなければならないとしたら、それはプレイヤーを失い、問題をさらに悪化させることになるからです。

--------

プレーヤーの世代をスキップして、最初からやり直すことは現実的でしょうか? 第一世代から独立した便利な第二世代の MMO プレイヤーは存在しません。また、第一世代から独立した便利な第二世代の ファイナルファンタジー シリーズファンも存在しません。たとえあったとしても、経済的には賢明ではないでしょう。

結局のところ、おいしい選択肢は難しい選択肢だけです。品質を最優先にするという古くからの伝統が、多くの日本企業を支えてきました。各プレイヤーグループを理解するには、信頼を維持するために早期かつ積極的に取り組みます...そして、すでに信頼を失ったプレイヤーの目から見て回復までの長い道のりを受け入れます。

一部のプレーヤーのグループでは、これをうまく行います。 Dawntrail のグラフィックス更新に関する進捗状況のショーケースと開発パネルは必要であり、歓迎されます。多くのプレイヤーはグラフィックスを気にしており、それはカジュアルプレイヤーに限定されません。プレイヤーのキャラクターや世界に対する愛着の側面を維持することが重要です。

しかし、新生レルム 10 周年記念祝賀会のフェニックスのモチーフは、未だに「Shadowbringers SMN」を懐かしんでいて、「Endwalker SMN」がそれらなしで生まれ変わったゲームだと考えているプレイヤーにとって、何を意味するのでしょうか? 「飛び立って、翼を見つけて大きく広げてください」は、探索がゾーン内にないプレイヤーにとって何を意味するのでしょうか。景色は重要ですが、システムと最適化はどうでしょうか?

拡張が開始されるたびに、信頼を築くか、信頼を壊すかのどちらかです。

--------

私はこんなことを言いたくありませんし、あなたも聞きたくないでしょう。しかし、エンドウォーカーのジョブデザインがもたらした、そして現在も引き起こしているダメージに対処せずに、Dawntrail の拡張ローンチを実行することは、良心的にお勧めできません。それがプレイヤーベースのエコシステムに致命的な打撃を与えるという非常に現実的なリスクを伴う場合は、そうではありません。 この恐ろしい選択をしなければならない場合は、Dawntrail を遅らせたほうが悪影響は小さくなります。 または、リリース日に依存したビジネス取引がある場合は、拡張途中のパラダイムシフトを明確に発表し、できるだけ早く実行してください。 - 何か！

コンテンツの干ばつも最悪だし、拡張の遅れも最悪だ、間違いなく。プレイヤーも収益もそれを好みません。しかし、拡大の遅れは、私たちが確実に乗り越えられる嵐です。 2 つの悪い選択肢のうち、プレイヤーベースのエコシステムを取り返しのつかない崩壊に追い込む危険がない唯一の選択肢です。

興味のあるコンテンツを使い果たしたために登録を解除したプレーヤーは、さらにコンテンツをリリースすればすぐに戻ってくることができます。彼らは休憩中です。あなたが本業を中断したために登録を解除したプレイヤーは、たとえ復帰する意思があるとしても、非常に消極的になるでしょう。彼らはゲームをやめてしまった。

スケジュールを調査してそれに応じて決定できるように、少なくともリリース日の発表を遅らせることを決定するのは早ければ早いほど良いでしょう。役割を適切に修正するためのタイムラインがわかるまでリリース日を発表しなければ、社内で延期されたかどうかを誰も知る必要はありません。他にもたくさんの発表があり、満足のいくファンフェスティバルになりました。したがって、これを間に合うようにご覧になった方は、東京ファンフェスティバルの Dawntrail の発表から日付を取り出してください。また、延期を発表する必要がある場合、発表が早ければ早いほど、プレイヤーはリリース日前後に計画を立てやすくなります。

--------

そもそもこの恐ろしい質問を考えなければならなくなった状況を見ると、私の前を歩み、開発者と開発者の両方について親切に知恵を共有してくれた偉大なデザイナーやアナリストたちのことを思い出します。プレイヤー側の画面。 (この投稿シリーズでは一部を引用しましたが、すべてではありません!) 彼らはそれぞれ執筆ポートフォリオに独自のシリーズを持っており、自分たちを形作ったゲームや経験を示しています。

そして、私は10年後に自分がどうなっていたいか、ゲームが10年後にどうなっていたいかを考えます。新旧の友達と一緒に健全なゲームを楽しみたいです。しかし私は、次世代のデザイナーやアナリストが「ファイナルファンタジー XIV Fall を見て学んだこと」というタイトルのシリーズを作ることになるのではないかと心配しています。

**Valence** · 01-07-2024 06:32 AM

Originally Posted by Aurelle_Deresnels

"Somehow in the development process of this game, none of the things I liked about the gameplay of the job have made it through the rework, and now I have nowhere to get those things, so I feel like any vision for the game that is being implemented in practice has no room for me. I thought 'treat it like a new job' meant 'expect to relearn the job systems', not 'we are no longer providing anything for you'. Further, the other players loudly enjoying this rework make me feel like you are building the game for them instead of me, and will continue to do so, on top of them not always being kind to me."

Sign me up.

I think this is the most interesting of all the posts, and this illustrates the point quite well for those who do not have the time to read it all.

I say this as one of the players that got hit by the SHB shitstorm first with the MCH rework. While all the insidious changes were less noticeable for others, it became quite clearly laid out even back then to me as soon as the third fanfest talking about the sweeping battlesystem changes happened, making me immediately question "WHY?" for half of them, and then confirmed my worries with the media tour on MCH.

Endwalker as you point it out, has only managed to confirm the bad to a wider audience, and the cracks start showing. I have played since early HW, and without a single break from a game I am invested in, yet since the latest tiers in Endwalker I have been legitimately considering for the first time if I want to continue the adventure, and the only thing that keeps me from leaving is sheer stubborness and...

The new pvp system, which has proved to be a breath of much needed fresh air in contrast to how oppressive and depressive I find pve those days. You can call me a bittervet, which I personally don't think I am (I'm not a reactionary, far from it), but even if so, I am one of those veteran players slowly being alienated by the game's direction since SHB.

Thread: The Threefold Problem of Magical Ranged Balance: 3-2 - Difficulty, Continued

Thread Tools

Search Thread

Display

The Threefold Problem of Magical Ranged Balance: 3-2 - Difficulty, Continued

Tags for this Thread